Noilly Prat : Le Vermouth Français qui Sonne Juste
Ah, le Noilly Prat. Un nom qui évoque instantanément l’apéritif à la française, l’élégance discrète et les saveurs qui titillent agréablement le palais. Mais au fond, qu’est-ce que c’est exactement ? Eh bien, pour faire simple, c’est un vermouth français. Oui, oui, français, et pas n’importe lequel ! Le Noilly Prat Dry, pour être précis, est l’archétype du vermouth blanc sec à la française, avec sa robe couleur paille et son caractère bien trempé.
Maintenant, si vous vous demandez qui se cache derrière cette bouteille emblématique, sachez que Noilly Prat fait partie de la grande famille Martini & Rossi, elle-même filiale du géant Bacardi. C’est un peu comme une poupée russe de la boisson, mais le résultat, lui, reste bien ancré dans la tradition française. Et cette tradition, elle prend racine à Marseillan, dans le sud de la France, un endroit charmant à 50 km de Montpellier, où la Maison Noilly Prat perpétue son savoir-faire.
L’histoire de Noilly Prat est aussi une affaire de famille. Après le décès des fondateurs, c’est Anne-Rosine Noilly-Prat, fille de l’un et épouse de l’autre, qui a repris les rênes. On aime les histoires de femmes qui prennent les choses en main, n’est-ce pas ?
Les Différents Visages de Noilly Prat
Si le Noilly Prat Original Dry est le plus connu, la maison propose aussi des versions Rouge et Ambré. Moins célèbres, il faut bien l’avouer, car introduites plus tardivement, dans les années 60 et 80. Mais ne les négligeons pas pour autant, car elles ont aussi leur mot à dire.
Si par hasard, vous n’avez pas de Noilly Prat sous la main (sacrilège !), vous pouvez toujours vous rabattre sur un autre vermouth blanc sec ou, à la rigueur, un peu de cognac. En dernier recours, un vin blanc sec type Sauvignon blanc fera l’affaire, mais ce ne sera pas tout à fait pareil, soyons honnêtes.
Côté alcool, Noilly Prat titre à 18% VOL. Juste ce qu’il faut pour réveiller les papilles sans vous envoyer directement au tapis.
Le Secret de Fabrication : Tradition et Patience
La fabrication du Noilly Prat, c’est tout un art, un processus traditionnel qui prend son temps. Pour les versions Original Dry et Extra Dry, ça commence par un vieillissement en extérieur. Imaginez le vin, exposé aux éléments pendant plus d’un an ! C’est ce qui lui donne ce caractère unique.
Ensuite, il y a la macération, une étape cruciale réalisée selon une méthode appelée « dodinage ». Késako ? Eh bien, c’est tout simplement un mélange à la main, délicat et précis. On ne fait pas les choses à moitié chez Noilly Prat.
La base de ce vermouth, ce sont des vins blancs, des Blancs de Blancs vieillis en fûts de chêne. Du sérieux, on vous dit ! Et puis, il y a le mélange secret de plantes aromatiques. Secret, oui, mais on sait qu’il y a de la camomille, de la coriandre, des écorces d’oranges amères et de la noix de muscade, entre autres. Un bouquet parfumé qui voyage entre les continents.
Le but de toute cette alchimie ? Reconstituer le goût du vin importé autrefois par bateau, exposé au soleil et aux embruns. Une véritable madeleine de Proust maritime, en quelque sorte.
Goût et Arômes : Une Symphonie Méditerranéenne
Alors, ça goûte comment, ce Noilly Prat ? Attendez-vous à une explosion de saveurs : des notes d’herbes, d’agrumes et d’épices. C’est frais, aromatique, avec ce petit quelque chose de complexe qui fait toute la différence. En bouche, c’est une surprenante combinaison de sécheresse et de complexité. On y décèle des saveurs de pommes vertes, de camomille, et une subtile touche de noix.
Si on décortique un peu plus la dégustation : au nez, c’est sec et fruité, avec des agrumes acidulés, des baies et des herbes séchées. En bouche, c’est poivré et sec, très herbacé, avec des notes de résine de pin, de cèdre et un soupçon de thym. Et la finale ? Longue et complexe, bien sûr. On n’est pas là pour rigoler.
Comment Savourer Pleinement Noilly Prat ?
Le Noilly Prat, c’est avant tout un apéritif, idéal à partager entre amis. Réputé pour être un apéritif d’excellence, il se déguste frais, sur glace, ou allongé avec un peu d’eau gazeuse. Un zeste de citron torsadé pour la déco, et voilà, le tour est joué.
Pour les accords, pensez fruits de mer. Les huîtres, par exemple, c’est le mariage parfait. Ouvrez l’huître, coupez le pied, versez un peu de Noilly Prat bien frais, et dégustez par petites gorgées directement dans la coquille. Un délice iodé et rafraîchissant.
Côté cocktails, Noilly Prat est un allié de choix. Martini, Vermouth Tonic, Vodka Martini… Il apporte une touche de raffinement et de modernité à vos créations. Envie d’un Noilly Prat Ambré Martini Cocktail ? Mélangez 2 cl de Noilly Prat Ambré, 4 cl de vodka Grey Goose Original et un zeste de pamplemousse rose. Succès garanti.
Mais Noilly Prat ne se limite pas aux cocktails. Il est aussi très utilisé en cuisine, notamment pour les sauces, en particulier pour accompagner le poisson. Les grands chefs français ne jurent que par le vermouth sec, comme Noilly Prat, pour sublimer les sauces de volailles et de poissons.
Pour une dégustation optimale, servez-le à 12°C. Et pour la conservation, bouteille fermée, rangez-la debout comme un spiritueux. Une fois ouverte, direction le réfrigérateur.
Vermouth, l’Apéritif aux Mille Facettes
Pour finir, un petit rappel sur le vermouth en général. C’est un vin apéritif aromatisé, créé en 1813 par Louis Noilly, justement. Mais l’origine du vermouth remonterait à Turin, en Italie, avec Antonio Benedetto Carpano en 1786. Question de paternité, on va dire que c’est un peu flou.
Le vermouth, c’est un mélange de vins blancs vieillis, de plantes aromatiques, d’orange amère et de noix de muscade. Son degré d’alcool se situe généralement entre 14,5° et 22°. Il existe plusieurs types de vermouths : sec (français), rouge (italien), ambré… Parmi les grandes marques, on retrouve Martini, Cinzano, Noilly Prat, Lillet, Dolin, Byrrh, Mattei Cap Corse, Punt e Mes.
On le consomme à l’apéritif, mais aussi en digestif, et bien sûr dans de nombreux cocktails comme le Negroni, l’Americano ou le Boulevardier. Et en cuisine, on l’a vu, il fait des merveilles dans les sauces.
Si vous n’avez pas de vermouth sous la main, vous pouvez éventuellement le remplacer par de l’Americano. Et pour les plus aventureux, il est même possible de faire son vermouth maison en faisant macérer du vin blanc sec avec des plantes aromatiques, des agrumes, du sucre et un peu d’alcool. Mais c’est une autre histoire.
La Maison Noilly Prat à Marseillan : Une Visite S’impose
Si vous passez par Marseillan, ne manquez pas la Maison Noilly Prat. Vous pouvez visiter la cave et faire un tour au bar Le Basalte. Les avis sont unanimes : le personnel est aimable et professionnel. Une belle occasion de plonger dans l’univers de ce vermouth emblématique et de déguster sur place.
Alors, la prochaine fois que vous chercherez un apéritif élégant et savoureux, pensez Noilly Prat. Vous ne serez pas déçu.
