Tout savoir sur le Jambon : Du mot à l’assiette, un voyage savoureux et instructif
Ah, le jambon ! Qui n’a jamais salivé à l’évocation de ce mot ? Que vous soyez plutôt jambon-beurre sur le pouce ou planche de charcuterie raffinée, le jambon fait partie de notre quotidien. Mais savez-vous vraiment tout sur ce pilier de nos assiettes ? Accrochez-vous, on part à la découverte du jambon, de sa définition à ses subtilités, sans oublier quelques anecdotes croustillantes.
D’où vient le mot « jambon » et qu’est-ce que c’est exactement ?
Commençons par la base. Le mot « jambon », aussi simple qu’il paraisse, a une histoire. Figurez-vous qu’il nous vient du vieux français « jambe », logique, puisque le jambon, c’est avant tout… une jambe ! Plus précisément, la cuisse de porc. Si vous vous demandiez comment dire « jambon » dans d’autres langues, sachez qu’en espagnol, on dit « jamón », et en anglais, plus simplement, « ham ». Voilà, la minute linguistique est passée, mais elle était importante pour bien poser les bases.
Jambon cru, jambon cuit : le match des titans
Quand on parle de jambon, on pense souvent à deux grandes familles : le jambon cru et le jambon cuit. Le jambon cru, ça peut faire peur au premier abord, on imagine de la viande à peine sortie de l’animal. Que nenni ! Le jambon cru, c’est une merveille de patience et de savoir-faire. C’est un jambon qui a été séché et affiné pendant une longue période, parfois jusqu’à deux ans. Ce processus de maturation lui donne des saveurs complexes et une texture fondante. À l’opposé, le jambon cuit, comme son nom l’indique, est… cuit ! On le connaît bien, c’est souvent lui la star de nos sandwichs.
Tour du monde (non exhaustif) des jambons : Bayonne, Paris, Ibérico et autres stars
Le jambon, c’est comme le vin, chaque région a sa spécialité. En France, on a des stars comme le jambon de Bayonne. C’est un peu le chouchou, le plus connu et le plus consommé par les Français. Si vous croisez un jambon de Paris, n’hésitez pas, c’est la quintessence du jambon cuit, surtout s’il est à l’os et fraîchement tranché. Ah, et pour la petite histoire, saviez-vous que le jambon de Bayonne est aussi le jambon artisanal français le plus facile à trouver aux États-Unis ? La classe internationale, ce Bayonne !
Partons maintenant en Espagne, pays du Jamón. Ici, on monte d’un cran avec le Jamón Ibérico et son cousin encore plus prestigieux, le Jamón Ibérico de Bellota. Pourquoi « de Bellota » ? Parce que les cochons ibériques, pour produire ce jambon d’exception, sont nourris aux glands (« bellota » en espagnol). Ce régime particulier, combiné à un élevage en liberté et un long processus de séchage, donne un jambon unique, au goût incomparable et… au prix qui va avec. Car oui, le Jamón Ibérico de Bellota, c’est un peu le caviar du jambon, et une patte peut coûter jusqu’à 4 500 dollars ! Mais que voulez-vous, la qualité, ça se paie. Pour un jambon espagnol un peu plus abordable, il y a le Jamón Serrano, un autre incontournable de la gastronomie espagnole, et reconnu dans le monde entier.
Et pour finir ce tour d’horizon, parlons du Jambon Blanc artisanal. C’est un jambon cuit, prêt à déguster, froid, à température ambiante, ou même réchauffé avec un glaçage si le cœur vous en dit. Pratique et savoureux, que demander de plus ?
Le jambon dans tous ses états : de l’apéro au plat principal
Le jambon, c’est un peu l’ingrédient caméléon. On le retrouve partout, et toujours avec bonheur. Qui n’a jamais croqué dans un jambon-beurre ? Ce sandwich simple, mais tellement efficace, est un classique indémodable. Et si vous êtes du côté de l’Irlande ou du Royaume-Uni, ne soyez pas surpris de croiser des « jambons » (avec un « s » à la française). Attention, ce ne sont pas des jambons à trancher, mais des petites pâtisseries carrées, fourrées au fromage et aux dés de jambon. Surprenant, non ?
Pour l’apéro, le jambon se prête à toutes les fantaisies. Enroulez-le autour de melon, accompagnez-le de tomates cerises marinées et de mozzarella, ou encore, pour une touche plus originale, enrobez du poisson ou des fruits de mer de fines tranches de jambon. Les possibilités sont infinies ! Et n’oublions pas le fameux croissant jambon-fromage, un classique du petit-déjeuner ou du brunch. Le jambon est aussi un incontournable des tapas, ces amuse-bouches espagnols qui mettent tout le monde d’accord. D’ailleurs, si vous cherchez des idées originales pour déguster le jambon cet été, jetez un œil à cet article (en anglais, mais les photos parlent d’elles-mêmes !).
Anecdote amusante : saviez-vous qu’en Irlande, en 2020, 20 millions de « jambons » (les pâtisseries, pas les cuisses de porc !) ont été achetés ? De quoi faire tourner les boulangeries irlandaises à plein régime !
« Fumé », un mot à connaître quand on parle jambon
Vous voyez parfois le mot « fumé » à côté de « jambon » ? C’est tout simplement que le jambon a été… fumé ! Ce processus de fumage lui donne un goût particulier, plus ou moins prononcé selon le type de fumage utilisé. Si vous aimez les saveurs intenses, le jambon fumé est fait pour vous.
Jambon et santé : le bon, le moins bon et l’excellent
Alors, le jambon, c’est bon pour la santé ou pas ? Comme souvent, la réponse est : ça dépend ! Le Jamón Ibérico, par exemple, a plutôt bonne presse. Il est riche en protéines, en minéraux, en antioxydants et en anti-inflammatoires. Cet article (en anglais toujours, décidément, les anglophones adorent le jambon !) détaille tous les bienfaits du jambon ibérique pour la santé. Il semblerait même qu’une consommation modérée et régulière de Jamón Ibérico de Bellota ait un effet positif sur le risque cardiovasculaire. De quoi se faire plaisir sans trop culpabiliser !
Attention tout de même, le jambon reste une viande transformée, et qui dit viande transformée, dit souvent sel et graisses saturées. Une consommation excessive peut donc contribuer à l’inflammation. C’est le cas notamment du prosciutto, cousin italien du jambon, qui, malgré sa réputation, peut aussi avoir ses petits inconvénients si on en abuse. Et pour nos amis les chiens, le jambon, c’est pas l’idéal non plus. Même si ce n’est pas toxique, c’est trop gras, trop salé et trop calorique pour eux, et ça peut entraîner des problèmes de santé à long terme. Alors, on évite de partager son jambon-beurre avec Médor, même s’il nous fait les yeux doux.
Comment prononcer « jambon » ? La question existentielle
Pour briller en société, il faut savoir prononcer correctement « jambon ». Alors, on dit « jhan-boh« , avec le « j » qui sonne un peu comme un « ch » doux, et le « n » final… on ne l’entend pas, il est muet. Entraînez-vous, vous verrez, ça viendra vite !
Prosciutto cotto, un cousin italien qui dépanne
Si vous n’avez pas de jambon sous la main, mais que vous avez du prosciutto cotto, vous pouvez vous en sortir. Ce jambon cuit italien est un bon substitut, même s’il a son propre caractère. Mais en cuisine, l’improvisation, c’est souvent la clé !
Jambon cru : sécurité et texture, les points à vérifier
Le jambon cru, on l’a dit, c’est sûr, on peut le manger sans crainte. Son long processus de séchage le préserve. Par contre, si votre jambon a une texture un peu gluante, même s’il n’est pas périmé, mieux vaut être prudent. Ça peut être le signe d’une prolifération bactérienne ou tout simplement de la libération de jus naturels qui ont coagulé. Dans le doute, on ne prend pas de risque.
Jambon et religion : le cas du judaïsme
Dernière petite info, pour la culture générale : les lois alimentaires juives interdisent la consommation de porc, donc de jambon. C’est une règle religieuse importante à connaître, même si on n’est pas concerné directement.
Voilà, vous savez (presque) tout sur le jambon ! De son origine à ses différentes variétés, en passant par ses utilisations culinaires et ses aspects santé, le jambon n’a plus de secrets pour vous. Alors, la prochaine fois que vous croquerez dans une tranche de jambon, vous aurez une pensée pour tout ce voyage savoureux et instructif. Et pour les puristes qui veulent comparer les jambons entre eux, voici un article (en anglais, encore !) qui compare le prosciutto et le jamón serrano. Bon appétit, et à la vôtre !
