Navet : Plus qu’un Légume, Presque une Insulte !
Alors, parlons navet. Oui, vous avez bien entendu, ce légume racine souvent relégué au second plan. Commençons par le commencement : qu’est-ce qu’un navet, exactement ? En anglais, la traduction directe est « turnip ». Simple, non ? Mais attendez, en français, « c’est un navet » ne désigne pas une bonne soupe d’hiver. Non, non, non. Là, on parle d’un film tellement mauvais qu’il en devient presque comique, ou d’une pièce de théâtre à fuir absolument. Un « navet » en français, c’est synonyme de « nul », « raté », « sans intérêt ». Voilà, c’est dit. Mais ne laissons pas cette connotation négative gâcher notre appétit pour le vrai navet, le légume, celui qu’on mange !
Le Navet : De la Terre à l’Assiette (Sans Faire un « Navet » Culininaire)
Le navet, de son nom scientifique Brassica rapa L., est un membre éminent de la famille des Brassicacées. Pour les non-botanistes, disons que c’est la même famille que le chou, le brocoli, le chou-fleur… Bref, de la bonne compagnie. Cru, le navet est étonnamment croquant, avec une chair ferme et un petit goût piquant, surtout quand il est un peu âgé et plus gros. Si vous optez pour la version crue, un simple coup d’économe et quelques tranches suffiront à le préparer. Et ne jetez surtout pas les fanes ! Les feuilles de navet, ou « vert de navet », sont comestibles et peuvent agrémenter vos salades ou être cuisinées comme des épinards. Rien ne se perd, tout se transforme, même le navet !
Cuit, c’est une autre histoire. Adieu le piquant, bonjour la douceur ! Le navet rôti, braisé, sauté, à la vapeur… il se prête à toutes les cuissons. En France, on le récolte souvent jeune, en début d’été, pour le faire sauter ou braiser, parfois même glacé. Faut-il l’éplucher ? Pas forcément ! La peau est fine, surtout sur les jeunes navets. Après cuisson, le navet révèle des saveurs douces, légèrement sucrées, avec des notes de noisette et un petit côté terreux. Un délice, promis, même si ça ne sonne pas aussi glamour qu’une truffe noire.
Côté goût, cru, on retrouve un croquant similaire à celui du radis, avec une pointe amère qui rappelle un peu le chou cru. Et niveau nutrition ? Le navet n’est pas en reste. C’est un légume crucifère bourré de bienfaits. Il affiche un profil nutritionnel impressionnant, mais je ne vais pas vous ennuyer avec des chiffres indigestes. Disons juste qu’il est bon pour la santé, et ça, c’est déjà une bonne nouvelle. Sauf pour ceux qui souffrent de problèmes rénaux chroniques ou qui suivent un régime spécial pour les reins. Dans ce cas, prudence, car le navet, racine et feuilles, est riche en potassium, que les reins pourraient avoir du mal à gérer. Mais pour la plupart d’entre nous, le navet est un allié santé à ne pas négliger.
Navet contre Rutabaga, Panais, Kohlrabi, Patate… Le Match des Racines !
Le navet est souvent confondu avec d’autres légumes racines, à commencer par le rutabaga. Le rutabaga, outre-Atlantique, on l’appelle parfois « swede » (abréviation de « Swedish turnip », ou navet suédois pour les intimes). Visuellement, le rutabaga est plus imposant, avec une peau jaunâtre et une chair orangée. Le navet, lui, est plus petit, souvent blanc et violet, avec une chair blanche. Au goût, le rutabaga est plus doux, tandis que le navet a ce petit côté poivré caractéristique. Pour en savoir plus sur le rutabaga, c’est par ici.
Autre concurrent du navet : le panais. Question nutrition, le navet se démarque avec plus de fibres, de vitamine C et de vitamine A (le panais, lui, n’en contient pas). Il est aussi moins sucré que le panais. En résumé, le navet joue plutôt la carte de la légèreté et de la vitamine, tandis que le panais mise sur la douceur et l’énergie.
Le kohlrabi, avec sa forme de boule bizarre, est parfois rangé dans la même catégorie que le navet. Mais attention, le kohlrabi est un légume-tige, pas une racine ! Sa texture est aussi moins croquante que celle du navet. Si le kohlrabi vous intrigue, voici un lien intéressant.
Et la patate, me direz-vous ? Ah, la pomme de terre ! Légume racine star par excellence. Le navet, comme la patate, est polyvalent. Rôti, en purée, en soupe, en salade… Les deux se prêtent à de nombreuses préparations. Le navet, c’est un peu la patate en version plus légère et légèrement épicée. Et saviez-vous que le navet est étonnamment proche du radis et de la roquette ? Oui, oui, à cause de ce petit côté piquant qu’ils partagent. Surprenant, non ?
Légumes Secs : Les Copains du Navet (Mais Pas des Racines !)
Profitons de cette pause légumes pour éclaircir un point : les légumineuses. Lentilles, pois, haricots, soja, cacahuètes… Ce sont tous des exemples de légumineuses. Une légumineuse, c’est une plante dont le fruit est une gousse contenant des graines comestibles. Les lentilles, par exemple, sont des graines de légumineuses, plus précisément des « pulses » (les graines comestibles des légumineuses, pour les puristes). Les légumineuses sont super intéressantes nutritionnellement parlant. Elles sont riches en protéines végétales, en fibres, en vitamines et en minéraux. Seul petit bémol : elles peuvent parfois causer quelques désagréments digestifs, comme des gaz ou des ballonnements. Mais bon, on ne peut pas tout avoir !
Les lentilles, parlons-en ! Elles sont top pour la santé, pleines de protéines, de fibres et de nutriments. Et contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce ne sont pas des féculents à proprement parler, même si elles contiennent des glucides. Et pour trancher un débat existentiel : lentilles ou pois chiches ? Les deux sont excellents ! C’est une question de goût et d’usage. Les lentilles cuisent plus vite et se prêtent bien aux soupes et aux dahl. Les pois chiches, plus fermes, sont parfaits rôtis ou en houmous.
Le Navet et la Cuisine Française : Une Histoire d’Amour (Parfois Cachée)
En cuisine française, le navet est un classique, même s’il ne fait pas toujours la une des menus. On l’utilise souvent dans le pot-au-feu, le couscous, ou en accompagnement de viandes. Et rappelez-vous, « navet » en français, c’est bien le légume, mais aussi le film raté. Attention donc à ne pas confondre les deux dans vos conversations !
Et pour parler de légumineuses en français, on utilise le terme « légumineuses », tout simplement. On peut aussi dire « légumes secs », « légumes-graines » ou « légumes-gousses », surtout dans un contexte moins formel. Mais « légumineuses », c’est le terme le plus précis, notamment en nutrition ou en science.
Un Peu d’Histoire et de Culture (Navet et Légumineuses à Travers les Âges)
Le navet a une histoire. Ses fanes, le « vert de navet », ont longtemps été un aliment de base dans la cuisine afro-américaine, notamment pendant la période de l’esclavage. Un rappel que les légumes les plus simples ont souvent une histoire riche et complexe. Pour en savoir plus sur les bienfaits du navet, cliquez ici.
Les légumineuses, elles aussi, ont nourri des générations. Consommées depuis des millénaires, elles ont été et restent une source de protéines essentielle dans de nombreuses cultures à travers le monde.
Céleri, Courgette, Courge, Chou… Le Tour du Potager (et Quelques Mots d’Anglais)
Parlons d’autres légumes, histoire de compléter notre tour du potager. Le céleri, par exemple. En France, on l’utilise beaucoup en cuisine, notamment dans la « sainte trinité » (céleri, carotte, oignon) pour préparer une mirepoix, la base aromatique de nombreux plats. Le céleri-rave, lui, est moins courant en Amérique, où on l’appelle simplement « celeriac ». Son goût est délicat, légèrement anisé et terreux.
La courgette ? En anglais britannique, on dit « courgette », alors qu’en anglais américain, on utilise plutôt le mot « zucchini ». C’est le même légume, juste une question de vocabulaire. Et la courge, en anglais, c’est « squash ». Les courges, on les récolte en automne, pour se régaler tout l’hiver.
Et le chou, alors ? En anglais, « chou » se traduit par « cabbage ». Simple, efficace. N’oublions pas non plus quelques petites subtilités de vocabulaire entre l’anglais britannique et l’anglais américain. Par exemple, l’aubergine en anglais britannique, c’est « aubergine » (emprunté au français), alors qu’en anglais américain, on dit « eggplant ». Et les cornichons, en anglais britannique, ce sont des « gherkins », alors qu’en anglais américain, on dit « pickles ». De quoi pimenter un peu les conversations culinaires !
Navet et Bicarbonate, Navet et Viande… Quelques Astuces et Associations
Une petite astuce de grand-mère pour adoucir le goût du navet ? Ajouter une pincée de bicarbonate de soude à l’eau de cuisson. Paraît-il que ça marche. À tester ! Et avec quoi marier le navet en cuisine ? Il s’accorde très bien avec les viandes rôties, comme le poulet ou le porc. N’hésitez pas à ajouter des navets coupés en morceaux dans le plat pendant la cuisson, ils rôtiront en même temps que la viande et s’imprègneront de leurs saveurs. Un délice simple et rustique.
Voilà, vous savez (presque) tout sur le navet. Alors, prêts à le réhabiliter dans votre cuisine ? Oubliez l’expression « c’est un navet » pour parler d’un mauvais film, et redécouvrez le navet, le légume, celui qui a bien plus à offrir qu’on ne le pense.
