Quel est ce fromage que l’on surnomme « fromage à rat » ? Mystères et révélations fromagères !
Vous vous êtes déjà demandé quel fromage se cache derrière ce surnom peu flatteur de « fromage à rat » ? La question mérite d’être posée, avouons-le. Imaginez un instant, vous êtes au marché, vous demandez du « fromage à rat » à votre fromager préféré… Ambiance garantie !
Mais trêve de suspense, éclaircissons ce mystère fromager sans plus attendre. Le fromage que l’on appelle affectueusement (ou pas) « fromage à rat », c’est ni plus ni moins que le cheddar américain. Oui, oui, celui-là même que vous retrouvez dans vos burgers et croque-monsieur !
Alors, pourquoi ce surnom un peu étrange, voire carrément insultant pour un fromage ? Est-ce une conspiration des souris ? Une vengeance des rongeurs affamés ? Rassurez-vous, la réalité est probablement moins rocambolesque, mais tout aussi intéressante.
Le cheddar américain : un fromage, mille visages (et un surnom discutable)
Le cheddar américain, c’est un peu le caméléon des fromages. Il se décline en différentes couleurs, textures et saveurs. On le trouve souvent en tranches orange vif, prêtes à fondre sur un steak haché. Mais il existe aussi en blocs, plus ou moins affinés, avec des teintes allant du jaune pâle à l’orange plus soutenu.
Ce qui le caractérise, c’est sa texture fondante et son goût plutôt doux, parfois légèrement acidulé. Il est fabriqué à partir de lait de vache pasteurisé et subit un processus de « cheddarisation » (d’où son nom, évidemment !). Ce processus consiste à couper le caillé, le chauffer, puis le presser pour en extraire le lactosérum. Résultat : un fromage à pâte pressée non cuite, idéal pour gratiner et sublimer vos plats.
Maintenant, revenons à notre « fromage à rat ». Pourquoi ce surnom ? Plusieurs hypothèses circulent, et aucune n’est vraiment confirmée à 100%. Mais certaines pistes sont plus crédibles que d’autres. Accrochez-vous, on part en exploration dans le monde fascinant (et parfois un peu bizarre) des surnoms fromagers.
Origines mystérieuses du « fromage à rat » : enquête fromagère
Première théorie, la plus répandue : la couleur du cheddar américain serait à l’origine de ce surnom. En effet, la teinte orange vif de certaines variétés pourrait rappeler la couleur… des appâts à rats ! Avouez que l’analogie est un peu facile, mais elle a le mérite d’être simple et visuelle. Imaginez les souris, attirées par cette couleur orangée, se jetant sur le fromage comme sur un piège… Bon appétit, les rongeurs !
Deuxième hypothèse, plus axée sur le goût : certains affirment que le cheddar américain, surtout les versions les moins affinées, aurait un goût un peu fade, voire chimique, qui pourrait rappeler… la nourriture pour rats ! Là encore, l’interprétation est un peu sévère, mais il est vrai que le cheddar américain industriel peut parfois manquer de caractère. Mais soyons honnêtes, on ne demande pas non plus à un cheddar américain de rivaliser avec un vieux comté affiné 36 mois !
Troisième piste, plus historique : le terme « rat cheese » pourrait être une expression argotique ancienne, utilisée pour désigner un fromage de qualité médiocre, ou un fromage bon marché. Dans ce cas, le surnom n’aurait pas de lien direct avec le cheddar américain en particulier, mais plutôt avec une catégorie de fromages considérés comme peu nobles. Une sorte de « fromage du peuple », accessible à toutes les bourses, et donc potentiellement apprécié… par les rats !
Quelle que soit l’origine exacte de ce surnom, il est clair qu’il n’est pas très flatteur pour le cheddar américain. Mais au-delà de cette appellation un peu péjorative, il faut reconnaître que ce fromage a de nombreux atouts. Il fond à merveille, il est pratique à utiliser, et il plaît généralement aux enfants (et aux adultes gourmands !).
Le cheddar américain : plus qu’un simple « fromage à rat »
Alors, faut-il bannir le terme « fromage à rat » de notre vocabulaire fromager ? Peut-être pas complètement, mais il est important de replacer ce surnom dans son contexte. Il s’agit avant tout d’une expression informelle, voire humoristique, pour désigner un fromage populaire et accessible. Et le cheddar américain, malgré ses détracteurs, reste un ingrédient incontournable de nombreux plats réconfortants et gourmands.
Que ce soit dans un cheeseburger dégoulinant, un mac and cheese crémeux, un grilled cheese croustillant, ou encore une quiche savoureuse, le cheddar américain apporte sa touche fondante et son goût légèrement acidulé. Il se marie aussi très bien avec des saveurs épicées, comme dans les plats tex-mex. Bref, c’est un fromage polyvalent et pratique, qui mérite mieux que son surnom de « fromage à rat ».
Alors, la prochaine fois que vous entendrez parler de « fromage à rat », vous saurez qu’il s’agit en fait du bon vieux cheddar américain. Et peut-être même que vous le regarderez d’un œil nouveau, en vous disant qu’il est bien plus qu’un simple fromage de supermarché. C’est un symbole de la culture culinaire américaine, un ingrédient populaire et accessible, et surtout, un fromage qui fait fondre de plaisir petits et grands ! Alors, prêt à redécouvrir le « fromage à rat » sous un jour nouveau ?
