Paprika et Piment : Vraiment le Même Combat dans Votre Assiette ?
Non, le paprika et le piment ne sont pas exactement la même chose, mais c’est un peu plus compliqué qu’il n’y paraît ! Vous pensiez peut-être que ces deux épices étaient interchangeables, un peu comme confondre votre oncle Gérard et votre cousin Gilbert à la réunion de famille ? Eh bien, détrompez-vous, c’est plus subtil que ça. Accrochez-vous, on part explorer le monde fascinant (et parfois déroutant) des poivrons et de leurs transformations en poudres magiques. Alors, pourquoi cette confusion ambiante ? C’est simple, tout part du « piment ». En français, « piment » est un terme assez générique, un peu comme dire « légume » ou « fruit ». Sous l’étiquette « piment », on retrouve une sacrée ribambelle de variétés, allant du doux poivron que vous croquez cru à ces petits diables rouges qui vous font pleurer des larmes de feu (et parfois de bonheur, avouons-le). Le paprika, lui, est fabriqué à partir de certains types de piments. Imaginez un peu, c’est comme dire que tous les carrés sont des rectangles, mais tous les rectangles ne sont pas des carrés. Le paprika est donc une forme de « piment », mais pas n’importe laquelle. Pour faire simple, c’est un peu comme si le piment était une grande famille et le paprika, un membre de cette famille qui a décidé de se mettre sur son trente-et-un, de se faire sécher et moudre pour devenir une star de la cuisine. Maintenant, plongeons un peu plus dans le détail. Le paprika, c’est quoi exactement ? C’est une poudre obtenue à partir de poivrons rouges séchés et moulus, appartenant principalement à l’espèce *Capsicum annuum*. Oui, le nom latin, ça impressionne toujours un peu, n’est-ce pas ? Mais pas de panique, retenez juste que ce sont des poivrons, des gentils poivrons qui ont été transformés en épice. Il existe différentes sortes de paprika, et c’est là que ça devient intéressant. Vous avez le paprika doux, le paprika fort, et même le paprika fumé. C’est un peu comme choisir votre niveau de sensation forte quand vous allez faire un tour de montagnes russes : doux pour les cœurs sensibles, fort pour les aventuriers, et fumé… eh bien, disons que c’est l’option « prestige », celle qui apporte une profondeur de goût supplémentaire. Le paprika hongrois, par exemple, est réputé dans le monde entier. Il est souvent considéré comme la référence en matière de paprika, avec ses propres classifications et traditions. C’est un peu comme le champagne pour le vin pétillant, ou la pizza napolitaine pour la pizza : il y a le paprika, et il y a LE paprika hongrois. Et le piment, alors, dans tout ça ? Le piment, en tant que tel, est un terme plus large. Quand on parle de « piment » tout court, sans autre précision, on pense souvent aux piments frais, ceux qu’on utilise pour relever nos plats. Mais attention, il y a piment et piment ! Il y a des piments doux, comme le piment végétarien (qui, malgré son nom, n’a rien de végétarien, c’est juste qu’il est très doux), et des piments qui vous font cracher du feu, comme le habanero ou le ghost pepper. Chacun son niveau de tolérance, n’est-ce pas ? Le piment pimento, lui, est un cas particulier. Ah, le pimento ! Ce nom chantant qui évoque le soleil et la douceur. Le pimento, c’est aussi un type de poivron *Capsicum annuum*, mais c’est une variété bien spécifique. Imaginez un peu un poivron en forme de cœur, rouge vif, à la chair épaisse et surtout, surtout, d’une douceur incroyable. Le pimento est doux, sucré, et absolument pas piquant. C’est un peu le nounours de la famille des piments. On utilise souvent le pimento confit, mariné, ou farci. Vous le connaissez peut-être dans les olives farcies au pimento, ces petites merveilles qui accompagnent si bien l’apéritif. Le pimento apporte une touche de douceur et de couleur, sans jamais vous brûler la langue. C’est un peu le gentil géant des poivrons. Maintenant, parlons de l’Espagne et du « pimentón ». Ah, l’Espagne et ses saveurs ensoleillées ! En Espagne, « pimentón » signifie tout simplement « paprika ». Oui, vous avez bien entendu. Mais attention, comme le paprika hongrois, le pimentón espagnol a ses propres traditions et classifications. Et là, on entre dans un monde de subtilités dignes d’un sommelier de paprika. Le pimentón espagnol, c’est souvent du paprika fumé. Et quand on dit fumé, on ne plaisante pas. Les poivrons sont séchés à la fumée de bois de chêne, ce qui leur confère un goût fumé profond et absolument irrésistible. Imaginez un feu de cheminée en plein été, transposé dans une épice. C’est ça, le pimentón de la Vera, par exemple, un des types de pimentón espagnol les plus réputés. Selon l’article de MasterClass que vous mentionnez (et qui, au passage, est une excellente source d’information), le pimentón espagnol typique, le vrai de vrai, est séché de manière traditionnelle et artisanale, contrairement au paprika que l’on trouve souvent en supermarché, qui est généralement séché à la machine. La différence ? Un goût beaucoup plus riche, plus profond, plus complexe, et cette fameuse saveur fumée qui fait toute la différence. C’est un peu comme comparer un pain artisanal au levain avec une baguette industrielle : les deux sont du pain, mais l’un a une âme, une histoire, un goût incomparable. Alors, pour résumer, paprika et pimento, c’est pareil ou pas ? Eh bien, disons que c’est un peu comme comparer un chat et un tigre. Les deux sont des félins, mais vous n’allez pas les confondre, n’est-ce pas ? Le paprika est un terme générique pour une poudre de poivron séché, avec différentes variations (doux, fort, fumé, hongrois, espagnol…). Le pimento, lui, est un type spécifique de poivron, doux et sucré, souvent utilisé confit ou mariné. Et le pimentón espagnol, c’est du paprika, mais du paprika avec un accent, une histoire, et un goût fumé qui le distingue des autres. Donc, la prochaine fois que vous serez devant le rayon des épices, ne vous laissez plus intimider par cette confusion paprika/pimento. Maintenant, vous êtes un expert ! Vous savez que le paprika est une grande famille, que le pimento est un membre doux et gentil de cette famille, et que le pimentón espagnol, c’est un cousin éloigné venu d’Espagne avec des histoires de fumée et de soleil à raconter. Et si jamais vous hésitez encore, rappelez-vous simplement de l’oncle Gérard et du cousin Gilbert : ils se ressemblent peut-être de loin, mais de près, vous voyez bien la différence, n’est-ce pas ? Et bien, pour le paprika et le pimento, c’est pareil ! À vos épices, et bonne cuisine !
