La Salicorne : Ce Haricot de Mer Méconnu, Mais Drôlement Délicieux
Vous connaissez la salicorne ? Non ? Mais si, cette petite plante verte, un peu bizarre, qui pousse les pieds dans l’eau salée. On l’appelle aussi haricot de mer, cornichon de mer, ou encore passe-pierre, comme si elle avait besoin de plusieurs identités pour exister. Et bien, figurez-vous que cette curiosité végétale est non seulement comestible, mais en plus, elle a tout pour plaire à vos papilles et à votre santé. Accrochez-vous, on part à la découverte de ce trésor iodé, plus surprenant qu’il n’y paraît.
Mais au fait, la salicorne, c’est quoi exactement ?
Contrairement à ce que son goût iodé pourrait laisser penser, la salicorne n’est pas une algue ! C’est une plante, une vraie de vraie, mais une plante un peu spéciale. On dit d’elle que c’est une plante halophyte, un mot savant pour dire qu’elle adore vivre dans les milieux salés. Imaginez-la, les racines dans l’eau de mer, plus salée qu’une facture de plombier, et elle, elle se régale !
Où la trouve-t-on, cette aventurière du sel ? Uniquement dans les coins où le sel est roi, évidemment. Le long des côtes, dans les marais salants, là où la marée fait son ballet quotidien. Au Canada, elle pointe le bout de son nez le long du Fleuve Saint-Laurent. Elle n’a pas peur du sel, la bougresse ! En fait, elle en a même besoin pour vivre, capable de supporter une concentration de 70 grammes de sel par litre d’eau. C’est un peu comme si elle buvait de la tequila pure toute la journée, et qu’elle adorait ça.
Récolter la Salicorne : Un Art et une Saison
Si l’envie vous prend de partir à la chasse à la salicorne, sachez qu’il y a des règles. La cueillette est autorisée du 1er juin au 15 septembre, et seulement pendant les heures de soleil, comme Cendrillon, mais avec un panier plutôt qu’une citrouille. Pour la récolter dans les règles de l’art, munissez-vous d’un petit couteau et coupez la tige juste au-dessus du sol, là où elle sort de terre. Surtout, ne l’arrachez pas ! C’est comme couper les cheveux, pas arracher les racines, pour qu’elle puisse repousser tranquillement l’année prochaine. Imaginez la salicorne comme un champignon, on coupe, ça repousse.
Cuisiner la Salicorne : Simple, Efficace, Délicieux
Maintenant, la question cruciale : comment on mange ce truc-là ? Et bien, de plein de façons ! Crue, cuite, elle se prête à toutes les fantaisies culinaires.
Préparation Minute : Nettoyage et Dessalage
Avant de passer à la casserole (ou à l’assiette, si vous la mangez crue), un petit nettoyage s’impose. Un bain dans l’eau avec un peu de vinaigre pendant 5 minutes, histoire de la réveiller et de la débarrasser des éventuels grains de sable. Ensuite, on la coupe en tronçons de 5-6 cm, parce que c’est plus joli et plus pratique à manger. Et le dessalage ? Pas de panique ! Un petit plongeon de 2 minutes dans l’eau bouillante, ou un blanchiment express, et le tour est joué.
Les Cuissons : À Chacun Sa Méthode
- Crue : Les puristes apprécieront la salicorne crue, pour profiter pleinement de sa texture croquante et de sa saveur iodée. En salade, avec un filet d’huile d’olive et un peu de citron, ou à l’apéro avec une sauce au yaourt, c’est frais et original.
- À l’eau bouillante : La méthode la plus simple. On jette la salicorne dans l’eau bouillante salée (ironique, non ?) pendant 5 à 10 minutes, jusqu’à ce qu’elle soit tendre mais encore légèrement croquante.
- Blanchie : Pour une cuisson éclair, on la blanchit 2 minutes dans l’eau bouillante. Parfait pour préserver sa couleur et son croquant.
- Frite façon tempura : Pour les gourmands qui n’ont pas peur de se faire plaisir, la salicorne frite, c’est un délice. Une pâte à tempura légère, un bain d’huile chaude, et hop, des petits beignets iodés à croquer.
Salicorne et Santé : Le Bon et le Moins Bon
Bonne nouvelle, la salicorne est plutôt sympa pour la santé. Riche en vitamines C et A, en minéraux (iode, calcium, potassium, magnésium… la totale !), elle a tout bon. Elle est aussi peu calorique et pleine de fibres, ce qui en fait un allié minceur et un ami de votre microbiote intestinal. En plus, elle hydrate la peau, que demander de plus ?
Mais attention, revers de la médaille, la salicorne est naturellement très salée. Donc, si vous avez des problèmes de reins ou de cœur, il vaut mieux la consommer avec modération. Pour les autres, faites-vous plaisir, mais sans en abuser non plus, le sel, c’est comme l’humour, à petite dose, c’est parfait.
Salicorne en Cuisine : Laissez Parler Votre Créativité
En cuisine, la salicorne est un peu comme un caméléon. Elle se marie avec tout, ou presque. Avec le poisson et les fruits de mer, c’est une évidence, un mariage de saveurs iodées qui fonctionne à merveille. Mais elle accompagne aussi très bien les viandes blanches, les œufs, les salades…
Imaginez une salade fraîcheur avec des tomates, des concombres, de la feta et de la salicorne crue. Ou une poêlée de fruits de mer avec des crevettes, des moules et des salicornes blanchies. Ou encore, des œufs brouillés aux salicornes pour un brunch original. Les possibilités sont infinies ! Et pour l’apéro, des petites brochettes de salicornes marinées au vinaigre, c’est chic et surprenant.
Conservation et Culture : Les Secrets de la Salicorne Domestiquée
Pour conserver la salicorne fraîche, mettez-la au réfrigérateur, elle se gardera environ deux semaines. Pour une conservation plus longue, vous pouvez la congeler après l’avoir blanchie, ou la mettre en conserve au vinaigre, comme des cornichons (logique, vu son surnom).
Et si l’envie vous prend de cultiver votre propre salicorne, c’est possible ! Préparez une eau salée (35g de sel par litre, environ une cuillère à café), et arrosez vos plants avec. Gardez la terre humide, mais pas détrempée, et le tour est joué. Vous aurez bientôt votre propre champ de haricots de mer à portée de main.
Pourquoi la Salicorne Rougit-elle en Août ?
Mystère résolu ! Si vous voyez des salicornes rouges en plein été, pas de panique, elles ne sont pas en train de cuire au soleil. C’est juste qu’en août, elles accumulent tellement de sel qu’elles changent de couleur. Un peu comme un coup de soleil, mais pour les plantes.
Salicorne Comestible vs Non Comestible : Le Faux Ami
Attention, petite subtilité botanique. Il existe des salicornes vivaces qui ne sont pas comestibles. Mais rassurez-vous, elles ne sont pas toxiques. Disons juste qu’elles n’ont pas le même intérêt gustatif. En général, celles que l’on trouve sur les étals des marchés sont bien les variétés comestibles, donc pas de risque de se tromper. Mais si vous cueillez vous-même, soyez vigilant, et en cas de doute, abstenez-vous.
Voilà, vous savez tout (ou presque) sur la salicorne. Alors, prêts à tenter l’expérience ? N’hésitez pas à l’intégrer dans vos prochaines recettes, pour une touche d’originalité et de saveur iodée. Et qui sait, vous deviendrez peut-être, vous aussi, un fan de ce drôle de haricot de mer.
