Yotam Ottolenghi: L’homme qui a rendu les légumes sexy (et quelques autres faits croustillants)
Yotam Ottolenghi. Ce nom évoque immédiatement des étals débordants de couleurs, des saveurs qui explosent en bouche et une cuisine méditerranéenne et moyen-orientale revisitée avec une audace et une générosité inégalées. Mais qui est vraiment cet homme qui a réussi à faire aimer les légumes aux carnivores les plus convaincus ? Accrochez-vous, on plonge dans l’univers fascinant du chef Ottolenghi, sans langue de bois et avec une bonne dose d’humour.
Vie privée : Entre Londres, l’amour et… des enfants difficiles
Religion : Pas kasher, mais délicieux
Contrairement à certaines idées reçues, la cuisine d’Ottolenghi n’est pas strictement kasher, et ses deux premiers livres, Jerusalem et Ottolenghi, en sont la preuve gourmande. Ne vous attendez donc pas à un respect scrupuleux des règles alimentaires juives traditionnelles, mais plutôt à une explosion de saveurs inspirées de ses racines, le tout avec une liberté créative décomplexée.
Mari et Pâtissier : Une histoire d’amour et de gourmandise
Ottolenghi partage sa vie avec Karl Allen, son mari depuis 2012. Imaginez un peu : Karl, juriste de formation et ancien steward chez British Airways, reconverti à la pâtisserie après un passage au prestigieux Cordon Bleu. Un couple où les dîners doivent être pour le moins intéressants ! Ils vivent à Londres, dans le quartier de Camden, avec leurs deux fils, et Karl collectionne les antiquités vintage des années 50. On parie que leur intérieur est aussi stylé que leurs assiettes.
Enfants terribles (culinairement parlant)
Ironie du sort, les enfants d’Ottolenghi ne sont pas fans de sa cuisine élaborée. Le chef lui-même l’a avoué ! Comme quoi, même les plus grands talents ne peuvent pas toujours convertir leur propre progéniture. Peut-être qu’ils préfèrent les frites-ketchup, qui sait ? Après tout, les goûts des enfants sont parfois un mystère impénétrable.
Carrière et ascension fulgurante : De Notting Hill à la consécration mondiale
L’éclosion d’une étoile : La delicatessen de Notting Hill (2002)
C’est en 2002 que tout commence. Ottolenghi et son associé Sami Tamimi ouvrent une delicatessen à Notting Hill. Le concept ? Des produits frais et exceptionnels, des combinaisons de saveurs inédites et une opulence moyen-orientale qui tranchent avec la scène culinaire londonienne de l’époque. Le succès est immédiat. Le bouche-à-oreille fonctionne à plein régime, et l’adresse devient rapidement un incontournable pour les gourmets en quête d’originalité.
Pourquoi un tel engouement ? Le secret du succès Ottolenghi
Plusieurs facteurs expliquent cette popularité phénoménale. D’abord, la place centrale accordée aux légumes. Alors que ces derniers étaient souvent relégués au rang de simples accompagnements, Ottolenghi les propulse sur le devant de la scène, leur conférant un rôle de star. Ensuite, l’utilisation audacieuse et intelligente des saveurs. Ottolenghi maîtrise l’art de marier les épices, les herbes et les textures pour créer des plats à la fois simples et sophistiqués, accessibles et surprenants. Enfin, ses recettes sont réputées pour être réalisables à la maison. Pas besoin d’être un chef étoilé pour impressionner ses convives avec un plat signé Ottolenghi.
Ottolenghi Group : Une entreprise en pleine expansion
L’empire Ottolenghi ne cesse de grandir. Restaurants, delicatessens, boutiques en ligne, livres de cuisine… Pour gérer cette diversification, Yotam Ottolenghi a nommé Emilio Foa au poste de PDG en avril dernier. Foa, ancien PDG de l’enseigne de meubles OKA et ex-directeur financier de Burberry, apporte son expertise pour structurer et développer le groupe, qui s’apprête à fêter ses 20 ans d’existence. Aux côtés d’Ottolenghi et de Sami Tamimi, il contribue à écrire un nouveau chapitre de cette success story culinaire.
Bibliothèque gourmande : Onze best-sellers et des prix à la pelle
Onze livres de cuisine au compteur, et tous des best-sellers ! Ottolenghi est un auteur prolifique et talentueux, récompensé à de nombreuses reprises, notamment par le National Book Award. Parmi ses ouvrages les plus emblématiques, on retrouve Plenty, Plenty More, Jerusalem et OTTOLENGHI. Petit éclaircissement pour les novices : Plenty est organisé par type de légume, tandis que Plenty More se structure autour des méthodes de cuisson. De quoi satisfaire toutes les envies et tous les niveaux.
Collaborations prestigieuses : Chroniques au Guardian et nouveau projet trimestriel
Depuis près de 20 ans, Ottolenghi partage ses recettes et sa vision de la cuisine dans les pages du Guardian. Et bonne nouvelle pour ses fans : à partir de mars 2025, il lancera une nouvelle chronique trimestrielle dans le journal britannique. L’occasion de plonger encore plus profondément dans son univers culinaire, au fil des saisons et de ses inspirations du moment.
Cuisine et recettes : Voyage au cœur des saveurs Ottolenghi
Le style Ottolenghi : Un melting-pot d’influences et de traditions
La cuisine d’Ottolenghi puise ses racines dans les traditions culinaires du Moyen-Orient et de la Méditerranée. Mais elle ne s’arrête pas là. Elle s’enrichit d’influences et d’ingrédients venus du monde entier, créant un style unique, à la fois familier et exotique, simple et sophistiqué. Un véritable voyage gustatif à chaque bouchée.
Végétarien un jour, carnivore toujours ? Le paradoxe Ottolenghi
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Ottolenghi n’est pas végétarien. Même s’il a été salué par le New York Times comme celui qui a rendu les légumes « chic », qu’il a signé plusieurs livres de cuisine végétarienne à succès (Plenty et Plenty More) et qu’il a tenu une chronique hebdomadaire intitulée « The New Vegetarian » dans le Guardian, il ne s’interdit pas de manger de la viande. Un paradoxe assumé, qui témoigne de son ouverture d’esprit et de son approche holistique de la cuisine.
Recette star : Le houmous Ottolenghi, le secret de la perfection
Le houmous d’Ottolenghi est une institution. Crémeux, parfumé, irrésistible… Pour le réussir à la maison, voici les secrets du chef :
- Ingrédients clés : Pois chiches (bien sûr !), tahini (indispensable pour la texture et la richesse), ail, jus de citron, eau de cuisson des pois chiches (à conserver précieusement !), glaçons (pour une texture aérienne) et sel.
- La méthode Ottolenghi : Égouttez les pois chiches en conservant l’eau de cuisson. Mixez les pois chiches encore chauds avec le tahini, l’ail, le jus de citron, les glaçons, l’eau de cuisson et le sel jusqu’à obtenir une consistance lisse et onctueuse. Goûtez et ajustez l’assaisonnement.
- Pourquoi le tahini ? Le tahini apporte de l’onctuosité, de la profondeur de saveur et une mine de vitamines et de minéraux. C’est l’ingrédient secret qui transforme un simple houmous en délice divin.
- Conservation : Le houmous maison se conserve environ 7 jours au réfrigérateur. Mais soyons honnêtes, il ne fera probablement pas long feu !
Accompagnements gourmands : Que servir avec des galettes de cabillaud façon Ottolenghi ?
Les galettes de cabillaud d’Ottolenghi sont un plat savoureux et réconfortant. Pour les accompagner, misez sur des céréales comme le boulgour, le riz ou le couscous, ou simplement du bon pain. Côté légumes, des épinards ou des bettes sautées feront parfaitement l’affaire.
Le sel, ingrédient signature : Fleur de sel de Cornouailles et créations aromatisées
Ottolenghi accorde une importance particulière au sel. Dans ses cuisines, il utilise de la fleur de sel de Cornouailles, dont les cristaux irréguliers apportent une touche finale parfaite. Il propose également des sels aromatisés maison, comme le sel au romarin (idéal pour relever tous vos plats) et le sel au citron (pour une touche acidulée et fraîche).
Prononciation : Ottolenghi, Yotam, Zaatar… On vous dit tout !
Comment prononcer Ottolenghi ? Le mystère enfin dévoilé
Vous avez toujours hésité sur la prononciation du nom d’Ottolenghi ? Pas de panique, le chef lui-même vous donne la réponse dans cette vidéo (à 18:03). En gros, « Auto-leg-you ». Voilà, vous pouvez enfin impressionner vos amis lors de votre prochain dîner Ottolenghi.
Yotam, Zaatar : Petite leçon de phonétique
- Yotam : Se prononce « Yo-tam » ou « Yow-TAA-M ».
- Zaatar : Comme l’explique cette vidéo (à 0:08), mettez l’accent sur la première syllabe, « Za », avec un « a » bien ouvert. « Za-atar ». Facile, non ?
L’effet Ottolenghi : Bien plus que des recettes, une révolution culinaire
Repenser les légumes : Les nouveaux héros de l’assiette
L’effet Ottolenghi, c’est une approche transformatrice de la cuisine. Il ne s’agit pas seulement de recettes, mais d’une véritable philosophie. Ottolenghi nous encourage à repenser les légumes, à les considérer comme les stars de nos plats. Fini les légumes fades et tristes, place aux couleurs, aux textures et aux saveurs vibrantes !
La cuisine du Moyen-Orient à l’honneur : Un voyage gustatif garanti
En mettant en lumière les légumes et en s’inspirant des saveurs du Moyen-Orient, Ottolenghi a popularisé une cuisine généreuse, conviviale et pleine de caractère. Grâce à lui, le houmous, le falafel, le zaatar et bien d’autres spécialités sont entrés dans nos cuisines et nos cœurs. Un véritable pont culinaire entre les cultures.
Autres faits intéressants : Pour briller en société
Ottolenghi, un nom de famille aux origines italiennes
Le saviez-vous ? Ottolenghi est un nom de famille d’origine juive-italienne. Il s’agit d’une forme italianisée d’Ettlingen, une ville allemande. Une anecdote à ressortir lors de votre prochain dîner mondain.
Position sur le conflit israélo-palestinien : « L’occupation de la Cisjordanie est la mère de tous les maux »
Ottolenghi n’hésite pas à prendre position sur des sujets sensibles. Il a notamment déclaré que « l’occupation de la Cisjordanie est la mère de tous les maux ». Une prise de position forte, qui témoigne de son engagement et de sa vision du monde.
Amitié avec Sami Tamimi : Un duo inséparable
La question que beaucoup se posent : « Ottolenghi et Tamimi sont-ils toujours amis ? » La réponse est oui ! Leur amitié est solide et sincère, malgré les tensions politiques et culturelles. Comme le dit Tamimi : « Nous sommes comme des frères, d’une certaine manière. » Une belle leçon d’humanité et de fraternité.
