Le Cédrat : L’Ancêtre Méconnu des Agrumes, Star Discrète de la Cuisine et Plus Encore
Le citron, la lime, l’orange… On connaît tous ces stars des agrumes. Mais avez-vous déjà croisé le cédrat ? Imaginez un citron sous stéroïdes, une version XXL au parfum enivrant et à l’écorce épaisse comme un matelas. On dit souvent qu’il ressemble à un « énorme citron rugueux ». Et ce n’est pas loin de la vérité.
Cédrat, C’est Qui ?
Le cédrat, de son nom savant Citrus medica, est un agrume ancestral. Figurez-vous que c’est l’un des pères fondateurs de toute la famille des agrumes ! Tous les autres, citrons, oranges et compagnie, découlent de lui, soit par des unions naturelles, soit par des mariages arrangés par l’homme. Un peu comme la royauté, en somme. Ce petit arbre ou arbuste à feuilles persistantes se plaît particulièrement sous le soleil méditerranéen et aux Antilles.
Cédrat : Star Discrète, Utilisations Multiples
Alors, que fait-on avec ce mastodonte parfumé ? Contrairement à ses cousins plus juteux, le cédrat n’est pas là pour étancher votre soif directement. Sa pulpe est plutôt sèche, avouons-le, et peu généreuse en jus. Non, le cédrat brille ailleurs, dans l’art subtil des arômes et des saveurs.
Cédrat en Cuisine : Zeste la Vie !
En cuisine, on utilise surtout le cédrat pour son zeste et son pith, cette partie blanche et moelleuse sous l’écorce. Le zeste, râpé finement, libère des huiles essentielles parfumées qui vont sublimer vos plats, salades et pâtisseries. L’écorce extérieure (le flavedo, pour les intimes) est une mine d’or d’huiles essentielles. Quant à la partie blanche intérieure (l’albedo), elle est souvent confite pour devenir ce qu’on appelle la « succade ». Vous savez, ces petits cubes translucides qu’on retrouve dans le pain d’épices ou le cake aux fruits ? C’est elle !
- Zeste et Pith Confits : Un délice dans les cakes aux fruits, le Stollen allemand ou les Hot Cross Buns, surtout pendant les fêtes de fin d’année. Paradise Foods, par exemple, est réputé pour son cédrat confit.
- Liqueurs Aromatiques : Le cédrat se transforme aussi en liqueurs divines. Pensez au « kitron », spécialité de l’île grecque de Naxos, ou au « buddhacello », une version italienne utilisant le cédrat « Main de Bouddha ».
- Salades Rafraîchissantes : L’écorce de cédrat, finement tranchée, apporte une touche citronnée et légèrement amère aux salades, comme dans l' »Insalata di Cedro » italienne.
Cédrat : Plus qu’un Fruit, un Rituel et un Parfum d’Intérieur
Le cédrat n’est pas cantonné à la cuisine. Il a aussi une dimension spirituelle et pratique.
- Rites Religieux Juifs : Le cédrat est essentiel lors de la fête de Souccot, une des fêtes juives les plus importantes.
- Parfum d’Ambiance Naturel : Son parfum puissant et frais embaume la maison. Oubliez les sprays chimiques, un cédrat posé sur une coupe suffit à parfumer votre intérieur d’une fragrance vivifiante, citronnée et florale.
Comment Apprivoiser le Cédrat ?
Envie de tenter l’expérience cédrat ? Voici quelques conseils pour bien le choisir et le préparer.
Choisir son Cédrat : L’Art de la Sélection
Optez pour un cédrat bien lourd, à la peau lisse et épaisse, d’une couleur vive et surtout, intensément parfumé. Le parfum est votre meilleur indicateur de fraîcheur et de qualité.
Préparation du Cédrat : Mode d’Emploi
- Zester Facilement : Utilisez une microplane ou une râpe à fromage fine pour prélever le zeste.
- Pith Confite Maison : Coupez le cédrat en deux, retirez la pulpe (gardez-la pour une autre utilisation, même si elle est sèche !), puis taillez le pith en morceaux. Suivez ensuite une recette de confiture de cédrat, qui implique généralement de faire bouillir le pith dans un sirop de sucre.
- Conservation Malin : Le cédrat se conserve aussi comme les citrons, au sel ou à l’huile. Les écorces confites ou conservées parfumeront ensuite vos plats et préparations.
Goût du Cédrat : Douceur Parfumée
Le cédrat offre une saveur citronnée, certes, mais avec une douceur subtile et une absence totale d’acidité. Un parfum de citron, en somme, mais en version « velours ». La pulpe, elle, peut être légèrement acide et sèche, tandis que l’écorce peut avoir une pointe d’amertume douce-amère.
Cédrat : Bon pour la Santé ?
Comme beaucoup d’agrumes, le cédrat a des atouts pour la santé.
- Anti-inflammatoire Potentiel : Une consommation régulière pourrait aider à réduire l’inflammation dans le corps, ce qui pourrait diminuer les risques de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et l’arthrite. Bien sûr, le cédrat ne remplace pas un traitement médical, mais c’est un plus !
- Booster de Vitamine C pour une Peau Éclatante : Riche en vitamine C, le cédrat contribue à une peau saine et lumineuse. De quoi rayonner autant que son parfum !
Variétés de Cédrat : La Main de Bouddha, Star Exotique
Parmi les variétés de cédrat, la « Main de Bouddha » mérite une mention spéciale. Avec ses formes digitées spectaculaires, elle ne contient ni pulpe ni jus. On l’utilise uniquement pour son écorce parfumée, à la fois douce-amère, et son pith sucré. Parfaite pour les confiseries et les cocktails originaux ! On l’appelle aussi « Citron Fidé », « Doigts de Bouddha » ou « Buddha’s Fingers » en anglais.
Cédrat vs. Citron : Le Match des Agrumes
On confond souvent cédrat et citron, à tort. Si le citron a un air de famille, il est en réalité un hybride, un croisement entre l’orange amère et… le cédrat ! Le cédrat est donc bien l’ancêtre. Même chose pour la bergamote, que l’on pense être un hybride d’orange amère et de cédrat ou de citron. Quant au citron Meyer, il serait issu d’un mariage entre le mandarinier et le citron. Bref, le cédrat est un peu le patriarche de cette grande famille.
En France, l’Amour Fou pour la Pomme, et la Limonade « Citron Pressé »
Si vous êtes en France et que vous cherchez le fruit préféré des Français, ne cherchez pas midi à quatorze heures : c’est la pomme ! Avec une consommation moyenne de 20 kg par personne et par an, elle est incontestablement la reine des fruits dans l’hexagone. Mais le citron, lui, se glisse discrètement dans une boisson rafraîchissante : la limonade. Attention, en France, quand on dit « limonade », on parle d’une boisson gazeuse aromatisée au citron. Si vous voulez du jus de citron frais avec un peu de sucre, commandez un « citron pressé ». Vous ne serez pas déçu !
Anecdotes et Infos Croustillantes sur le Cédrat et les Agrumes
- Longévité du Cédratier : Un arbre de cédrat peut vivre en moyenne une cinquantaine d’années. De quoi profiter longtemps de ses fruits et de son parfum !
- Le Melon Yubari King, Fruit le Plus Cher du Monde : Si le cédrat est précieux, il n’est rien comparé au melon Yubari King, une spécialité japonaise. Une paire de ces melons d’exception peut atteindre des prix astronomiques, jusqu’à 30 000 dollars ! De quoi relativiser le prix de nos agrumes locaux…
- Substitution du Cédrat : Vous avez une recette avec du cédrat, mais pas de cédrat sous la main ? Pas de panique, le citron ou le lime peuvent faire l’affaire en substitution, dans les mêmes proportions. Mais avouons-le, le cédrat a ce petit quelque chose en plus…
- Traduction Anglaise du Cédrat : En anglais, « citron » se traduit par « citron ». Pratique, non ? Mais attention à ne pas confondre le cédrat (citron en français) avec le citron jaune (lemon en anglais). Pour éviter toute confusion, les Anglais précisent souvent « citron fruit » pour parler du cédrat.
Alors, prêt à redécouvrir le cédrat ? Ce fruit ancestral, à la fois simple et sophistiqué, mérite une place de choix dans nos cuisines et nos intérieurs. Laissez-vous tenter par son parfum envoûtant et ses saveurs subtiles. Vous ne regarderez plus jamais les agrumes de la même façon !
