Le Mezzé : Un Festin de Petites Bouchées, Grande Histoire
Ah, le mezzé ! Rien que le mot évoque déjà des tablées joyeuses, des saveurs ensoleillées et des conversations animées qui s’étirent jusqu’à tard dans la nuit. Mais au-delà de l’ambiance festive, savez-vous vraiment ce qu’est un mezzé ? Accrochez-vous, on part explorer ce concept culinaire fascinant, bien plus profond qu’il n’y paraît.
D’où vient donc ce fameux mezzé ?
Pour comprendre l’âme du mezzé, il faut remonter à ses racines arabes. Le terme « mezzé » nous vient tout droit de l’arabe « mâza », lui-même issu de « tamazzaza », qui signifie ni plus ni moins que « déguster par petites bouchées ». C’est déjà tout un programme, n’est-ce pas ? Mais réduire le mezzé à une simple dégustation serait une erreur. Selon Rudolf El-Kareh, auteur du livre de référence « Le Mezzé libanais, l’art de la table festive », c’est bien plus que ça : c’est « une esthétique en partage ». Une façon de voir le repas comme un moment de convivialité et de partage, où la beauté des plats compte autant que leur goût.
Voyage au Pays des Mezzés : Grèce, Liban, Turquie…
Le mezzé, c’est un peu comme un caméléon culinaire. Il prend différentes formes selon les pays, tout en gardant son esprit de partage et de petites portions. Faisons un petit tour d’horizon.
Le Mezzé Grec, ou les « Tapas à la Grecque »
En Grèce, le mezzé, c’est l’art de picorer en toute convivialité. Imaginez une table généreusement garnie de petits plats colorés, où chacun se sert à sa guise, pain pita à la main. On pourrait presque parler de « tapas à la grecque », tant l’esprit est similaire.
Parmi les incontournables du mezzé grec, on retrouve :
- Le tarama (taramosalata) : cette crème onctueuse à base d’œufs de poisson est un classique indémodable.
- Le tzatziki : fraîcheur et légèreté garanties avec cette salade de concombre au yaourt, parfaite pour accompagner les saveurs riches des autres mezzés.
- Le caviar d’aubergine (melitzanosalata) : une alternative végétale gourmande et parfumée.
- La fava : la Grèce a aussi sa version de purée de légumineuses, à base de pois cassés jaunes. D’ailleurs, on pourrait dire que la fava, c’est un peu l’équivalent grec du houmous !
- Les dolmades : ces feuilles de vigne farcies au riz sont un délice végétal, souvent parfumées aux herbes fraîches.
- Les gigantes : amateurs de haricots blancs, foncez sur les gigantes, ces gros haricots à la sauce tomate, réconfortants et savoureux.
Pour en savoir plus sur les mezzés grecs, jetez un œil à cet article très instructif de
Le Mezzé Libanais, Symphonie de Saveurs
Au Liban, le mezzé prend une dimension encore plus grandiose. Ici, ce n’est pas une sélection de plats, mais un véritable repas à part entière, composé d’une multitude de préparations servies simultanément. Imaginez l’abondance !
Si dans un cadre familial, on se contente souvent de 3 ou 4 variétés de mets, les restaurants libanais, eux, ne font pas les choses à moitié. Comptez facilement une vingtaine de spécialités différentes, et pour les grandes occasions comme les mariages, cela peut carrément atteindre la centaine ! De quoi faire tourner la tête (et remplir l’estomac) des plus gourmands.
L’agneau est une star de la cuisine libanaise, et on le retrouve notamment dans le kibbé, plat national du Liban. Ce mélange d’agneau haché, de boulghour et d’épices se décline à l’infini : croquettes, boulettes, frit, cuit au four, ou même cru pour les palais aventureux.
Autre incontournable libanais : le taboulé. Cette salade fraîche et parfumée à base de persil, de menthe et de boulghour est un pilier de la cuisine levantine, et accompagne à merveille les mezzés.
Au Liban, le français a une place particulière. Si vous vous demandez pourquoi, sachez que cela remonte aux croisades, aux liens historiques avec la France, et au mandat français après la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui encore, environ 20 % de la population utilise le français au quotidien. L’arabe libanais, quant à lui, tout en étant proche de l’arabe standard, se distingue par des influences diverses : dialectes arabes orientaux, turc, syriaque (araméen), et bien sûr, français.
Le Mezé Turc, ou l’Art de l’Apéritif Élevé au Rang d’Art
En Turquie, on parle de « mezé », prononcé « meh-zay ». Ici, le mezé incarne l’apéritif par excellence, une série de petites assiettes élégamment présentées, conçues pour ouvrir l’appétit et accompagner les boissons.
Comme au Liban, le mezé turc est composé d’un assortiment de plats, généralement une dizaine, mais qui peut exploser jusqu’à une centaine lors des festivités. Chaque plat est servi dans une petite coupelle, invitant à picorer avec du pain pita. Un délice à partager entre amis ou en famille.
Pour découvrir quelques exemples de mezés turcs qui vont ravir vos papilles,
Au-Delà des Mezzés : Explorations Culinaires
Le monde des mezzés nous ouvre les portes d’une cuisine riche et variée, qui s’étend bien au-delà de la Grèce, du Liban et de la Turquie. On retrouve des concepts similaires dans d’autres cultures, avec leurs propres spécialités.
Par exemple, si vous voyagez en Palestine, ne manquez pas de goûter à la Maklouba, un plat traditionnel incontournable. Et si vous explorez la cuisine kurde, vous découvrirez des plats conviviaux comme le Dolma, le Kfta, le Kebab et le Kubbeh, souvent partagés lors des repas traditionnels.
Impossible de parler de cuisine du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord sans évoquer le couscous. Reconnu comme plat national, le couscous est un pilier de la cuisine algérienne et du Maghreb en général, et se déguste aussi bien en plat principal qu’en accompagnement.
Alors, la prochaine fois que vous chercherez une idée de repas convivial et savoureux, pensez aux mezzés ! Que vous optiez pour la version grecque, libanaise, turque, ou que vous vous aventuriez à explorer d’autres horizons culinaires, le mezzé est une invitation au voyage et au partage. Bon appétit, ou comme on dit là-bas, « bill hana ! »
