Cuisine d’Aruba : Un Goût des Caraïbes Pas Comme les Autres
Vous rêvez de plages de sable blanc et d’eaux turquoise ? Aruba est la destination idéale. Mais saviez-vous que cette île des Caraïbes offre aussi une gastronomie surprenante et savoureuse ? Préparez-vous à un voyage culinaire qui va bien au-delà des cocktails fruités et des poissons grillés.
Le Plat National : Keshi Yena, une Affaire de Fromage et de Récupération
Si vous demandez à un Arubais quel est le plat national, il vous répondra sans hésiter : Keshi Yena. Imaginez un peu : un dôme de fromage Gouda ou Edam, creusé et farci d’un mélange savoureux de viande épicée (poulet ou bœuf), de légumes, d’olives et de raisins secs. Le tout est ensuite gratiné au four jusqu’à ce que le fromage soit fondant et doré.
C’est un plat riche, réconfortant, et surtout, astucieux. Keshi Yena est en fait une brillante façon d’utiliser les restes. Rien ne se perd, tout se transforme en délice fromager ! Chaque famille arubaise a sa propre version, alors n’hésitez pas à goûter ce plat emblématique à chaque occasion.
Les Incontournables : Pastechi, Stoba et Balchi di Pisca
La cuisine d’Aruba ne se limite pas à son plat national. Voici quelques autres spécialités locales qui méritent absolument votre attention :
- Pastechi : Ces petits chaussons en forme de demi-lune, frits à la perfection, sont un véritable péché mignon. Garnis de fromage, de poulet, de thon ou de bœuf haché, ils sont parfaits pour un petit-déjeuner gourmand ou une collation sur le pouce. Croquant à l’extérieur, moelleux à l’intérieur, une explosion de saveurs à chaque bouchée !
- Stoba (Ragoûts) : Malgré la chaleur tropicale, les Arubais adorent les ragoûts. Le carni stoba (ragoût de bœuf) et le cabrito stoba (ragoût de chèvre) sont des classiques. Ces plats mijotés, pleins de saveurs et d’épices, sont souvent servis avec du funchi (une polenta de maïs) ou du pan bati (une sorte de crêpe arubaise). C’est la cuisine réconfortante par excellence.
- Balchi di Pisca (Boulettes de Poisson) : Amateurs de fruits de mer, ne manquez pas ces boulettes de poisson savoureuses. Préparées avec du poisson frais, de la purée de pommes de terre et des épices, puis frites jusqu’à obtenir une texture croustillante, elles sont un délice simple mais efficace.
- Pan Bati (Pain de Maïs Arubais) : Ce pain de maïs moelleux et légèrement sucré est un accompagnement idéal pour de nombreux plats arubais. Sa texture aérée et son goût délicat en font un incontournable.
Douceurs Tropicales : Kashupete et Bolo di Glas
Pour les becs sucrés, Aruba propose aussi de belles surprises :
- Kashupete (Gâteau aux Noix de Cajou) : Les Arubais adorent les gâteaux, et le kashupete, un gâteau aux noix de cajou, est particulièrement populaire. Riche et parfumé, c’est le dessert parfait pour terminer un repas sur une note gourmande.
- Bolo di Glas (Gâteau Vitrail) : Ce gâteau original, avec sa gelée colorée qui rappelle un vitrail, est aussi beau à regarder qu’à déguster. Une curiosité locale qui vaut le détour.
Boissons Arubaines : de l’Aruba Ariba à la Bière Balashi
Pour étancher votre soif sous le soleil d’Aruba, voici quelques options locales :
- Aruba Ariba : Le cocktail signature de l’île, souvent considéré comme la boisson nationale. Créé en 1963 par le barman Juan « Jocky » Tromp, c’est une variante locale du punch caribéen. La recette originale mélange vodka, rhum blanc, crème de banane, Grand Marnier, jus d’ananas, jus d’orange, jus de citron et sirop de grenadine. Rafraîchissant et festif !
- Balashi : La bière locale d’Aruba. Parfaite pour se désaltérer après une journée à la plage.
- Cocuy et Coecoei : Pour les amateurs de liqueurs locales, essayez le Cocuy, à base d’agave sisalana, de rhum et de sucre de canne, ou le Coecoei, dérivé de la sève d’agave locale, mélangée à du rhum et du sucre. Des saveurs authentiques à découvrir avec modération.
Petit-Déjeuner Arubais : Pannenkoeken et Poffertjes, Héritage Néerlandais
L’influence néerlandaise se ressent aussi dans la cuisine d’Aruba, notamment au petit-déjeuner. Les pannenkoeken, crêpes épaisses, sont très appréciées, garnies de pommes, de bananes ou d’ananas pour le matin, ou de versions salées avec salami, jambon, fromage ou thon pour le déjeuner ou le dîner. Et pour les petites faims, les poffertjes, mini-pancakes saupoudrés de sucre glace, sont irrésistibles.
Fruits Tropicaux : Raisins de Mer et Bien d’Autres
Aruba regorge de fruits tropicaux savoureux. Les raisins de mer, petits fruits qui poussent sur les arbres côtiers, sont utilisés pour faire des confitures. Ils sont comestibles, légèrement acidulés et moins sucrés que les raisins classiques. Aruba offre aussi la cerise de la Barbade (ou cerise des Antilles), au goût proche du litchi, ainsi que la papaye, le fruit de la passion et d’autres délices tropicaux.
Influences Culinaires : Un Mélange de Cultures
La cuisine d’Aruba est un véritable melting-pot d’influences. On y retrouve des plats d’inspiration asiatique, comme le bami et le nasi goreng (riz frit), ou le saté avec sauce aux cacahuètes. L’influence mexicaine est aussi présente, ajoutant une touche épicée à la palette gustative locale.
Pourquoi Manger à Aruba Coûte Cher ?
Si vous trouvez que les prix de la nourriture à Aruba sont un peu élevés, il y a une explication. Les coûts d’expédition, les droits d’importation et les coûts de main-d’œuvre se répercutent sur les prix. Mais considérez cela comme un investissement pour des vacances sans souci et pleines de saveurs !
Yuba : Le Goût Concentré du Soja
Intrigué par le Yuba ? Ce terme, parfois méconnu, désigne un ingrédient fascinant de la cuisine asiatique. Plongeons dans l’univers de cette « peau de tofu ».
Yuba, Fuchuk, Peau de Tofu : Définitions et Origines
Le Yuba, aussi appelé fuchuk, peau de tofu, feuille de tofu ou robe de tofu, est un produit à base de soja. Il s’agit de la fine pellicule qui se forme à la surface du lait de soja chauffé. En fait, le mot yuba signifie littéralement « peau de tofu séchée » en japonais. C’est un aliment de base dans les cuisines chinoise et japonaise, particulièrement dans la cuisine végétarienne bouddhiste, et on le retrouve aussi dans certaines cuisines d’Asie du Sud-Est.
La Fabrication du Yuba : Un Processus Délicat
La fabrication du yuba est un art. Lorsqu’on chauffe du lait de soja, une fine couche se forme à la surface. Cette couche, riche en protéines, est délicatement prélevée. Elle peut être consommée fraîche (nama-yuba), séchée ou congelée.
Différentes Formes de Yuba : Frais, Séché, Congelé
Le yuba se présente généralement sous trois formes :
- Frais (Nama-Yuba) : Appelé nama-yuba, il est consommé rapidement après sa fabrication.
- Séché (Kanso) : Connu sous le nom de kanso, il doit être réhydraté avant d’être utilisé.
- Congelé : Une option pour une conservation plus longue.
On trouve du yuba frais ou séché dans les épiceries asiatiques.
Goût et Texture du Yuba : Doux et Chewy
Le yuba a un goût délicat de lait de soja concentré et une texture légèrement caoutchouteuse, un peu comme la surface d’une boule de mozzarella fraîche. Sa saveur est douce et légèrement sucrée. En bouche, il offre une texture chewy et une consistance plus dense et élastique que le tofu finement tranché.
Utilisations Culinaires du Yuba : Soupes, Stir-Fries, et Plus Encore
Le yuba est un ingrédient polyvalent en cuisine. Il peut être utilisé de différentes manières :
- Soupes : Coupé en lamelles, il s’ajoute facilement aux soupes.
- Stir-fries : Il se prête bien aux sautés.
- Nouilles : Il peut être coupé en fines lanières pour remplacer les nouilles.
- Substitut de viande : Dans la cuisine végétarienne, il peut servir de substitut de viande.
- Rouleaux et Burgers : On peut l’enrouler autour d’autres ingrédients ou l’utiliser dans des yuba rolls ou yuba burgers.
Le yuba frais peut même être consommé cru, comme un sashimi. Le yuba séché doit être trempé dans de l’eau tiède avant d’être utilisé dans des soupes ou des plats mijotés.
Yuba vs Tofu : Concentré de Bienfaits
Le yuba et le tofu sont tous deux fabriqués à partir de soja. Mais le yuba est une version plus concentrée du tofu. Il est plus riche en protéines, en vitamines et en minéraux. La peau de tofu est comme une version boostée du tofu, avec une saveur de soja plus intense.
Autres Termes Culinaires : Un Lexique Gourmand
Pour enrichir votre vocabulaire culinaire, voici quelques termes intéressants :
- Obanzai : Un style de cuisine traditionnelle japonaise originaire de Kyoto. Pour être considéré comme obanzai, au moins la moitié des ingrédients doivent être produits ou transformés à Kyoto, et ils doivent être de saison. L’obanzai privilégie les légumes et les fruits de mer, préparés simplement.
- Tau Kee : Autre nom de la peau de tofu, le tau kee est apprécié comme alternative à la viande ou ajouté aux soupes, currys et stir-fries. Il absorbe les saveurs à merveille.
- Inari (Inarizushi) : Un type de sushi japonais composé de poches de tofu frites sucrées (abura-age) remplies de riz vinaigré. Le nom inari fait référence aux sanctuaires Inari, dédiés au dieu shinto Inari, associé aux renards, qui raffoleraient de l’abura-age. L’abura-age est mijoté dans une sauce sucrée-salée, puis ouvert en poches et garni de riz assaisonné. L’inari sushi est une offrande traditionnelle dans les sanctuaires Inari, et un plat courant à la maison ou dans les bento. Populaire auprès des enfants et des adultes, il est pratique, délicieux et facile à manger.
- Tau Pok : Les tofu puffs, ou tau pok, sont riches en protéines et utilisés dans les cuisines locales, comme le curry fish head et le laksa.
- Osteria : En Italie, une osteria est généralement un lieu rustique, axé sur le vin, servant des collations locales simples. L’ambiance est décontractée, souvent avec des tables partagées et une atmosphère familiale. Le menu est limité, mettant en avant des spécialités régionales simples et des vins locaux abordables. À l’origine, c’était un endroit où l’on servait du vin et de la nourriture simple dans un cadre rustique.
- Trattoria : Une trattoria est un type de restaurant italien plus formel qu’une osteria, mais moins qu’un ristorante. On y trouve une cuisine italienne traditionnelle dans une atmosphère décontractée, avec un menu plus large qu’une osteria, et davantage axé sur la nourriture que sur le vin. On y mange relativement bien et rapidement pour un prix raisonnable.
- Izakaya : Le mot japonais izakaya (居酒屋) est composé de trois kanjis signifiant « rester-boire-lieu ». Un endroit pour boire et grignoter en quelque sorte.
- Stage : Un stage (prononcé « stahj ») vient du mot français « stagiaire ». Traditionnellement, il s’agit d’un stage non rémunéré où les aspirants chefs reçoivent une formation pratique précieuse dans des établissements culinaires renommés.
- Stinky Tofu : Le stinky tofu (臭豆腐 en chinois) est une forme chinoise de tofu fermenté à l’odeur forte. Une expérience olfactive… et gustative !
- Yudofu : Le yudofu est un plat en pot où le tofu est réchauffé dans de l’eau chaude avec du kelp. On le déguste avec une sauce soja et des condiments. Un plat simple et réconfortant.
Voilà, vous êtes désormais un peu plus éclairé sur la richesse et la diversité de la cuisine d’Aruba et du monde du soja, ainsi que sur quelques termes culinaires qui peuvent pimenter vos conversations gourmandes. Bon appétit !
