Scampi et crevettes : clarifications et nuances sur les crustacés

Scampi est-il une crevette ? Démystification des fruits de mer avec humour !

Alors, la grande question existentielle qui tourmente les gourmets et les curieux : Scampi est-il une crevette ? Accrochez-vous, car la réponse est un peu comme une recette de cuisine compliquée, ça dépend des ingrédients… et de l’endroit où vous vous trouvez !

Imaginez-vous devant un menu alléchant, hésitant entre des scampis et des crevettes. C’est un peu comme choisir entre deux cousins éloignés : ils se ressemblent, mais ils ont chacun leur petite histoire et leur propre personnalité. En gros, si on simplifie à l’extrême, dans la plupart des pays, surtout en Italie, « scampi » c’est un peu le terme générique pour désigner la queue décortiquée de pratiquement n’importe quelle crevette. Oui, oui, vous avez bien entendu, n’importe quelle crevette ! C’est un peu comme dire « légume » et s’attendre à une carotte, un brocoli ou même un poireau. Vaste programme !

Mais attention, car il y a un « mais » gros comme ça, surtout si vous êtes en Grande-Bretagne. Là-bas, le « scampi », c’est beaucoup plus spécifique. C’est comme si on avait décidé de donner un nom de code secret à une seule et unique variété de crevette : la langoustine. La langoustine, c’est une petite bête adorable, une sorte de mini-homard qui vit dans les eaux glacées de l’Écosse, de l’Irlande et de la Norvège. Autant dire que c’est un produit de luxe, un peu comme la Rolls Royce des crevettes !

Alors, pour résumer, si vous commandez des scampis en Italie, attendez-vous à une assiette de crevettes, point barre. Mais si vous êtes au Royaume-Uni et que vous voyez « scampi » sur la carte, il y a de fortes chances que vous ayez affaire à de la langoustine, ce petit homard des mers froides. C’est un peu comme la différence entre un café allongé et un expresso : les deux sont du café, mais l’expérience gustative est radicalement différente !

Scampi, crevettes, gambas : le grand bazar des crustacés !

Pour corser un peu plus l’affaire, il faut aussi parler des gambas et des crevettes roses. Parce que oui, dans le monde merveilleux des fruits de mer, rien n’est simple et les noms varient comme le temps en Bretagne. En France, par exemple, on utilise souvent les termes « gambas » et « crevettes » un peu comme des synonymes, surtout dans les livres de cuisine provençale. C’est pratique, mais ça ne nous avance pas beaucoup pour comprendre les subtilités de la « scampité ».

Mais alors, quelles sont les différences entre ces bestioles marines ? Accrochez-vous, on va plonger dans les détails techniques, mais promis, on essaie de rendre ça amusant !

Crevettes et gambas : des cousins, pas des jumeaux !

Non, mesdames et messieurs, les crevettes et les gambas ne sont pas la même chose. Même si dans la poêle, on peut les utiliser de façon interchangeable, biologiquement parlant, ce sont des familles différentes. C’est un peu comme comparer un chat et un tigre : les deux sont des félins, mais on ne les confond pas, n’est-ce pas ?

Les crevettes appartiennent au sous-ordre des Pleocyemata, tandis que les gambas, elles, sont classées dans les Dendrobranchiata. Bon, jusque-là, ça va, on ne s’endort pas ? Concrètement, ça se traduit par des petites différences physiques. Par exemple, les gambas ont des pinces sur trois paires de pattes, alors que les crevettes n’en ont que sur deux. C’est subtil, mais si vous avez une loupe et beaucoup de patience, vous pouvez vérifier !

Autre différence : les branchies. Oui, oui, les branchies, ces trucs qui permettent aux crevettes et aux gambas de respirer sous l’eau. Chez les gambas, elles sont plumeuses, comme des petites plumes d’oiseaux. Chez les crevettes, elles sont plutôt en forme de plaques. Voilà, maintenant vous pourrez briller en société en parlant des branchies des crustacés !

Et ce n’est pas fini ! La carapace aussi est différente. Celle des gambas est plus rigide, avec des segments qui se chevauchent. Celle des crevettes est plus souple, avec des membranes entre les segments. Et enfin, pour finir ce cours de biologie marine express, les gambas ont tendance à avoir le corps plus droit, tandis que les crevettes sont plus… disons, flexibles, avec un corps plus arqué. Imaginez une gamba comme un soldat au garde-à-vous et une crevette comme une danseuse de limbo. Vous voyez la différence ?

Habitat et cuisine : chacun son terrain de jeu !

Côté habitat, les gambas préfèrent généralement l’eau douce, alors que les crevettes, elles, sont plus aventurières et se trouvent aussi bien en eau douce qu’en eau salée. C’est un peu comme si les gambas étaient casanières et les crevettes globe-trotteuses.

En cuisine, par contre, on peut souvent les mélanger allègrement. Dans beaucoup de recettes, on peut remplacer les crevettes par des gambas et vice versa. Sauf si vous êtes un puriste de la crevette, personne ne vous en voudra de faire un petit échange. Après tout, le plus important, c’est le goût, non ?

Scampi, plat star : à toutes les sauces !

Maintenant qu’on a éclairci les mystères des crevettes et des gambas, parlons du scampi en tant que plat. Parce que oui, « scampi », ce n’est pas seulement un crustacé, c’est aussi une façon de le cuisiner, surtout aux États-Unis. Là-bas, le « shrimp scampi » est devenu un classique, un peu comme le steak-frites chez nous. Sauf qu’au lieu de la langoustine, on utilise des crevettes, souvent des grosses crevettes roses.

La recette du scampi, c’est assez simple : des crevettes (ou des langoustines, si vous avez les moyens !), de l’ail, du beurre, et souvent un peu de vin blanc et de citron. On fait revenir le tout à la poêle, et hop, en quelques minutes, c’est prêt ! C’est un plat rapide, facile et délicieux, parfait pour un dîner improvisé ou une soirée entre amis.

Il existe aussi des versions plus « industrielles » du scampi, notamment le « battered scampi », qu’on trouve souvent surgelé. Là, on est plus proche du fish and chips que de la haute gastronomie italienne, mais ça peut dépanner quand on a une envie soudaine de scampi et qu’on n’a pas le temps de cuisiner. Attention quand même à la qualité, car certains « battered scampi » sont plus panure que scampi !

Les petits secrets du scampi : les points noirs et autres bizarreries

Si vous êtes observateur, vous avez peut-être remarqué une petite ligne noire sur le dos des crevettes. Eh bien, accrochez-vous, car la vérité n’est pas très ragoûtante : cette ligne noire, c’est le tube digestif de la crevette. Oui, oui, vous avez bien compris, c’est du caca de crevette ! Alors, est-ce qu’il faut l’enlever ? Certains disent que oui, pour une question d’hygiène et de goût. D’autres s’en fichent royalement et mangent la crevette avec sa ligne noire. À vous de voir, selon votre niveau de tolérance au caca de crustacé !

Crevettes et gambas à travers le monde : un festival de noms !

Comme on l’a vu, les noms des crevettes et des gambas varient beaucoup selon les pays et les régions. Aux États-Unis, par exemple, on utilise surtout le terme « shrimp » pour désigner à la fois les crevettes et les gambas. Le mot « prawn », qui correspondrait plutôt aux gambas, est moins courant et souvent réservé aux grosses crevettes d’eau douce. C’est un peu comme si les Américains avaient décidé de simplifier au maximum le vocabulaire des fruits de mer !

Au Royaume-Uni, par contre, on est beaucoup plus précis. Comme on l’a dit, « scampi » désigne spécifiquement la langoustine. Et pour les autres crevettes, on utilise les termes « prawns » ou « shrimps », en faisant parfois la distinction entre les petites et les grosses. Bref, c’est un peu plus compliqué qu’aux États-Unis, mais au moins, on sait de quoi on parle.

En France, comme on l’a évoqué, c’est un peu le flou artistique. « Gambas » et « crevettes » sont souvent utilisés de façon interchangeable, surtout en cuisine provençale. Mais si vous allez chez un poissonnier, il saura vous faire la différence entre une crevette rose, une crevette grise, une gambas et une langoustine. Il suffit de demander, et de ne pas avoir peur de passer pour un touriste !

Crevettes et gambas : plus d’infos croustillantes !

Pour finir, voici quelques infos supplémentaires sur nos amis les crustacés, pour briller encore plus en société (ou au moins impressionner votre poissonnier) :

Crevettes royales : ce sont souvent des gambas tigrées ou royales, les plus grosses et les plus charnues. On les trouve souvent crues, entières ou en queues. Parfaites pour les barbecues ou les plats exotiques !
Crevettes frites : un classique de la cuisine japonaise, l’ebi-fry. Croustillant à l’extérieur, fondant à l’intérieur, un délice !
Mangeurs de fond : les crevettes sont des animaux qui vivent au fond de l’eau et qui se nourrissent de parasites et de peaux mortes qu’ils ramassent sur les animaux morts. Glamour, non ?
Crevettes à pinces : les crevettes-mantes, des crustacés super agressifs qui utilisent leurs pinces comme des armes redoutables pour attraper leurs proies. Ne vous amusez pas à les chatouiller !
Sang bleu : le sang des crevettes et des gambas s’appelle l’hémolymphe, et il est bleu à cause d’un pigment appelé hémocyanine. La classe !
Œufs de crevettes : les œufs de crevettes s’appellent la rogue. C’est un mets délicat, consommé dans certaines cultures. Pour les amateurs d’expériences culinaires !
Bienfaits pour la santé : les crevettes et les gambas sont généralement considérées comme des aliments sains. Riches en protéines, vitamines, minéraux et oméga-3, et relativement peu caloriques. De quoi se faire plaisir sans culpabiliser !
Allergies : attention, certaines personnes sont allergiques aux crevettes et aux gambas, parfois à l’une et pas à l’autre. Si vous avez le moindre doute, faites un test d’allergie avant de vous lancer dans une orgie de scampis !
Crevettes durables : pour manger des crevettes de façon responsable, privilégiez les crevettes sauvages certifiées MSC ou les crevettes d’élevage labellisées ASC ou BAP. Pour se régaler en respectant la planète !

Conclusion : alors, scampi ou crevette ? La réponse (enfin !)

Alors, après toutes ces explications, on revient à notre question de départ : scampi est-il une crevette ? La réponse, vous l’aurez compris, est un peu nuancée. Dans un sens, oui, le scampi peut être considéré comme une forme de crevette, surtout si on parle du plat « shrimp scampi » ou si on se trouve en Italie. Mais si on est puriste et qu’on se base sur la définition britannique, le scampi, c’est spécifiquement la langoustine, ce petit homard des mers froides. C’est un peu comme la question de savoir si une tomate est un fruit ou un légume : la réponse dépend du contexte et de la définition qu’on utilise !

En fin de compte, le plus important, c’est de se régaler, non ? Que vous mangiez des scampis, des crevettes, des gambas ou des langoustines, l’essentiel est de choisir des produits frais et de les cuisiner avec amour et créativité. Et si jamais vous vous perdez dans les noms et les classifications, pas de panique ! Le monde des fruits de mer est vaste et complexe, mais il est surtout délicieux et passionnant à explorer. Alors, à vos fourchettes, et bonne dégustation !