Cima di Rapa : Le Légume Vert Italien Pimpant Qui Va Vous Faire Oublier le Brocoli Ennuyeux
Ah, l’Italie, ses paysages de carte postale, son gelato divin, et… ses légumes verts ? Oui, oui, vous avez bien entendu. Parmi la pléthore de délices que ce pays a à offrir, se cache un légume vert un peu spécial, un certain Cima di Rapa, aussi connu sous le nom plus prosaïque de brocoli-rave ou rapini. Ne vous laissez pas tromper par son nom qui évoque la betterave, car on parle bien ici d’un crucifère au goût affirmé, parfait pour réveiller vos papilles endormies par le brocoli classique, avouons-le, un peu fade sur les bords.
Cima di Rapa, Brocoli-rave, Rapini : Mais Qui Es-Tu ?
Soyons clairs dès le départ : Cima di Rapa, brocoli-rave, et rapini, c’est bonnet blanc et blanc bonnet. Ce légume à l’identité multiple répond aussi au nom scientifique de Brassica rapa Groupe Cima di Rapa, ou encore Brassica ruvo pour les intimes. Visuellement, il pourrait presque se faire passer pour un cousin du brocoli chinois (Brassica oleracea var.), mais son goût, lui, est bien à part.
Un Goût qui a du Caractère (et c’est tant mieux !)
Si vous êtes du genre à trouver le brocoli un peu… insipide, alors préparez-vous à une révélation gustative. Le cima di rapa, lui, ne fait pas dans la demi-mesure. Son goût est prononcé, légèrement amer, un brin piquant, ce qui en fait un allié de choix pour les palais en quête de sensations fortes. Et bonne nouvelle, tout se mange dans le cima di rapa : les bourgeons, les feuilles, les tiges, rien ne se perd, tout se transforme (en délice).
Les Italiens, qui ne sont pas les derniers quand il s’agit de sublimer les produits du terroir, ont bien compris le potentiel de ce légume. Un classique absolu ? Le Cima di Rapa e pasta. Imaginez : des rapinis cuits directement dans l’eau des pâtes (gain de temps et de vaisselle, on adore !), le tout agrémenté d’ail, d’huile d’olive, d’une touche de piment pour relever l’ensemble, et parfois, pour les plus gourmands, un peu de pancetta ou de chair à saucisse. Un plat simple, rustique, mais d’une efficacité redoutable. Pour une option plus légère, sautez-les simplement à l’huile d’olive avec un peu de piquant, et servez-les en accompagnement. Un jeu d’enfant !
Saviez-vous que le chou brocoli CIMA DI RAPA est en fait une sélection pointue du brocoli sauvage (le brocoletto) ? Dans sa version cultivée, on se régale de ses tiges et de ses inflorescences encore en boutons, que l’on peut déguster crues en salade pour profiter pleinement de leur croquant, ou blanchies pour une texture plus tendre. Et côté saveur, on reste dans des notes typiques de chou, mais avec ce petit quelque chose en plus qui fait toute la différence.
Une Saison Généreuse (presque toute l’année !)
Contrairement à certains légumes capricieux qui ne pointent le bout de leur nez que quelques semaines par an, le cima di rapa est plutôt du genre généreux. Hormis les frimas de l’hiver, vous avez de bonnes chances de le croiser sur les étals des marchés presque toute l’année, avec un pic de présence d’août à octobre. De quoi varier les plaisirs et profiter de ses bienfaits nutritifs pendant une bonne partie de l’année.
Un Concentré de Bienfaits (pour faire le plein de vitamines)
Si vous cherchiez une bonne raison de plus de vous laisser tenter par le cima di rapa, en voici une : c’est un véritable allié pour votre santé. Riche en vitamine A et en vitamine C, il prend soin de vos os et booste vos défenses immunitaires. Mais ce n’est pas tout ! Il regorge également de vitamine K, de potassium, de fer et de calcium. Ce cocktail de nutriments contribue à prévenir certains cancers et à réguler votre pression artérielle. Pas mal, non, pour un simple légume vert ?
Et ce n’est pas fini ! Le brocoli-rave, dans sa grande bonté, est aussi une excellente source de vitamines du groupe B, et de sels minéraux comme le calcium, le fer et le phosphore. Cerise sur le gâteau (ou plutôt, brocoli sur la pasta), il est pauvre en calories et riche en fibres, ce qui en fait un ami de votre ligne et de votre transit intestinal. Que demander de plus ?
Cultiver son Cima di Rapa : Facile comme ciao !
Si l’idée de cultiver votre propre potager italien vous titille, sachez que le cima di rapa est plutôt facile à vivre. Pour les semis, vous avez deux options : la pépinière ou le châssis entre février et mai, ou directement en pleine terre de mars à juin. Et le plus beau ? La récolte est rapide comme l’éclair : comptez environ 40 jours après le semis pour commencer à vous régaler. Pour étaler les récoltes, vous pouvez même semer de juillet à octobre. De quoi avoir du cima di rapa frais presque toute l’année, si vous avez la main verte !
Conservation Express (mieux vaut le manger frais !)
La fraîcheur, c’est le maître mot quand il s’agit de cima di rapa. Idéalement, il se déguste juste après la récolte pour profiter pleinement de sa saveur et de sa texture. Mais si vous devez le conserver quelques jours, pas de panique. Placez les feuilles non lavées dans un sac en plastique au réfrigérateur. Cependant, ne tardez pas trop à les consommer, car il a tendance à perdre de sa superbe avec le temps.
Préparation Minute (direction la casserole !)
Avant de passer à la casserole, une petite préparation s’impose. Commencez par retirer les feuilles les plus coriaces et le trognon. Ensuite, coupez les feuilles restantes en larges lanières, et partagez les tiges dans la longueur avant de les couper en morceaux. Et voilà, votre cima di rapa est prêt à être cuisiné !
L’Italie, Pays des Légumes Verts (et pas que !)
Le cima di rapa n’est que la partie émergée de l’iceberg. L’Italie, c’est un véritable jardin d’Eden pour les amateurs de légumes verts (et de légumes en général, soyons honnêtes). Tomates gorgées de soleil, courgettes tendres, aubergines charnues, poivrons colorés, haricots verts croquants, artichauts délicats, asperges printanières, radicchio au goût légèrement amer, carottes nouvelles sucrées… La liste est longue et alléchante.
Parmi les stars des légumes verts italiens, on retrouve bien sûr l’artichaut, l’asperge, l’aubergine (oui, oui, c’est un fruit botaniquement parlant, mais on l’utilise comme un légume !), la blette, la betterave (et ses feuilles, ne les jetez surtout pas !), le brocoli, le chou-rave, le céleri (branche et rave)… De quoi composer des repas variés et équilibrés tout au long de l’année.
Un petit conseil de pro : le soir, privilégiez les légumes cuits plutôt que crus. La cuisson attendrit les fibres, ce qui les rend plus digestes, surtout si vous avez l’estomac sensible. Et pour faire le plein de vitamine B, misez sur les légumes verts comme les épinards ou les haricots verts. Au printemps, régalez-vous d’asperges, d’épinards et de roquette. L’été, faites le plein de courgettes, de haricots verts et de concombres rafraîchissants. L’automne, savourez le chou frisé, les poireaux et les bettes. Et en hiver, eh bien, il y a toujours le cima di rapa pour égayer vos assiettes !
La Cuisine Italienne, Plus qu’une Simple Histoire de Pizza et de Pâtes
Quand on pense à la cuisine italienne, les pizzas et les pâtes viennent immédiatement à l’esprit. Et à juste titre ! La pizza est LA star incontestée, le plat italien le plus emblématique au monde. Et les pâtes, sous toutes leurs formes (sèches, fraîches, au four, farcies…), sont un pilier de la gastronomie italienne. Tagliatelles, spaghetti, fusilli, penne, maccheroni, tortiglioni… On pourrait en faire un inventaire à la Prévert !
Mais la cuisine italienne, c’est bien plus que ça. C’est une symphonie de saveurs, d’ingrédients frais et de traditions ancestrales. L’huile d’olive, le basilic, la ricotta, le pecorino, le parmesan, la mozzarella, les champignons… Autant d’ingrédients typiques qui ensoleillent les plats italiens.
Un repas italien traditionnel, c’est un peu comme un marathon culinaire. Le souper (cena), pris généralement à partir de 20h, est un événement en soi, composé de 4 à 5 services. On commence par l’antipasto (l’entrée), souvent une assiette de charcuterie, de fromage, d’olives, ou une bruschetta. Ensuite, arrive le primo piatto (le premier plat), généralement des pâtes, bien sûr. Et ça continue comme ça, jusqu’à ce qu’on n’en puisse plus, mais toujours avec le sourire et la convivialité italienne.
Le petit-déjeuner (colazione), lui, est une affaire beaucoup plus rapide et légère. Un cornetto (une viennoiserie proche du croissant, mais plus sucrée et briochée, parfois garnie de crème, de confiture ou de Nutella) et un espresso ou un cappuccino, et la journée peut commencer !
Les Fruits Italiens, une Explosion de Saveurs Ensoleillées
L’Italie, ce n’est pas seulement le pays des légumes verts, c’est aussi un véritable verger à ciel ouvert. Kakis juteux, kiwis acidulés, melons canari et cantaloup gorgés de soleil, mandarines parfumées, raisins sucrés, figues de Barbarie exotiques… Sans oublier les olives, vertes ou noires, qui se dégustent à l’apéritif ou dans les plats.
Les fruits préférés des Italiens ? Les pommes et les oranges, des classiques indémodables.
Légumes Verts et Santé : Un Duo Gagnant
Chaque légume vert a ses propres atouts santé. Si vous avez besoin de fer, misez sur les épinards. Si vous voulez faire le plein de vitamine C et de fibres, le brocoli est votre allié. Et si vous recherchez du folate, de la vitamine K et des antioxydants, les asperges sont parfaites.
Et pour ceux qui surveillent leur ligne, certains légumes verts sont particulièrement intéressants : les épinards, le brocoli, le chou-fleur, l’asperge et le concombre. Des alliés minceur savoureux et nutritifs !
L’Italie, un Pays de Saveurs et de Découvertes
L’Émilie-Romagne, une région d’Italie, est réputée pour être l’une des plus riches et développées d’Europe. Et la Sicile, au pied du volcan Etna, produit peut-être les meilleures oranges du monde. De quoi donner envie de partir à la découverte de toutes les régions d’Italie et de leurs spécialités culinaires.
Envie de rapporter un peu d’Italie chez vous ? L’huile d’olive, le Parmigiano Reggiano, les fromages italiens (parmesan, grana padano, pecorino, mozzarella, ricotta, gorgonzola, mascarpone…), les champignons porcini séchés, les pâtes artisanales, le vinaigre balsamique, la charcuterie fine, le chocolat artisanal… Autant de souvenirs gourmands à dénicher dans les épiceries italiennes.
Et pour accompagner tous ces délices, n’oubliez pas les boissons italiennes ! Le vin de liqueur Marsala, emblématique de l’Italie, le limoncello rafraîchissant, l’Amaretto Sour, l’Americano, le Negroni, le Spritz, le Martini Bianco Tonic, le Rosso Tonic, le Rosato Tonic, le Prosecco pétillant… Il y en a pour tous les goûts.
Enfin, pour la petite anecdote culturelle, sachez que le sport le plus populaire en Italie, c’est le football. Mais après un bon repas italien, une petite promenade digestive est sans doute plus appropriée qu’un match endiablé !
