Qu’est-ce qu’un vin vermouth ?
Ah, le vermouth ! Cette boisson mystérieuse, souvent reléguée au fond du placard à liqueurs, attend patiemment son heure de gloire. Mais qu’est-ce que c’est exactement ? Imaginez un vin qui a décidé de se mettre sur son trente-et-un, de se parfumer aux herbes aromatiques et de se donner un petit coup de fouet alcoolisé. Voilà, en gros, c’est ça le vermouth.
Définition et Origine du Vermouth
Le vermouth, mes amis, est avant tout un vin aromatisé. Oui, oui, un vin ! Mais pas n’importe lequel. C’est un vin qui a du caractère, qui ne se contente pas d’être juste du raisin fermenté. On lui ajoute des épices, des plantes, parfois même des agrumes, pour lui donner ce goût si particulier. C’est un peu comme un vin qui part en voyage et qui revient avec des souvenirs plein sa valise aromatique.
L’histoire du vermouth est une saga fascinante. Figurez-vous que Turin, en Italie, revendique le titre de capitale originelle du vermouth. Et ils ont de bonnes raisons de le faire ! C’est là, en 1786, qu’un certain Antonio Benedetto Carpano a eu l’idée géniale de créer cette boisson. Il s’est inspiré d’une recette allemande à base de vin et de Wermut, qui signifie absinthe en allemand. Un clin d’œil à la plante qui donne son amertume si caractéristique au vermouth.
Le vermouth, c’est aussi un ABV. Non, ce n’est pas un nouveau groupe de K-pop, mais l’acronyme d’Apéritif à Base de Vin. Et pour mériter cette appellation, il doit obligatoirement contenir de l’artemisia, cette fameuse plante aromatique qu’on appelle aussi armoise ou absinthe. Sauf, attention, petite exception américaine ! Aux États-Unis, ils font un peu ce qu’ils veulent avec le vermouth, les règles sont moins strictes. Mais pour nous, puristes du vermouth, l’artemisia, c’est sacré !
L’origine du mot « vermouth » lui-même nous vient tout droit de Germanie. « Wermut », encore une fois, cette absinthe qui parfume et amérise notre boisson préférée. C’est donc un voyage linguistique et gustatif à travers l’Europe, ce vermouth ! Un peu comme une Erasmus pour papilles.
On dit aussi que le vermouth est un vin cuit. Enfin, pas cuit au sens propre du terme, ne vous imaginez pas un vin en train de mijoter dans une cocotte. C’est plutôt une référence à son processus de fabrication, qui implique parfois une chauffe légère du vin. Mais l’important, c’est de retenir que le vermouth est né dans la région de Turin au XVIIIe siècle. Une époque où l’on prenait le temps de savourer les bonnes choses, et où l’apéritif était déjà un art de vivre.
Caractéristiques du Vermouth
Maintenant, parlons un peu technique, si vous le voulez bien. Comment fabrique-t-on ce nectar divin ? Que ce soit un vermouth Rosso, rouge et chaleureux, ou un Bianco, blanc et plus délicat, la base est souvent un vin blanc. Un vin blanc âgé de deux ou trois ans, s’il vous plaît ! Pas du vulgaire piquette de l’année. On parle ici de sérieux, de qualité.
Ensuite, on fortifie ce vin. On lui donne un petit coup de pouce alcoolisé pour le rendre plus robuste. Pour cela, on utilise de l’alcool neutre ou de la mistelle. La mistelle, c’est un peu le joker du vermouth. C’est un mélange de jus de raisin frais et d’alcool, qui apporte à la fois douceur et force. Le vermouth ainsi fortifié titre généralement autour de 18%. Un taux d’alcool respectable, qui en fait une boisson parfaite pour l’apéritif, juste avant de passer à table et d’affronter les agapes.
L’histoire raconte qu’à l’origine, le vermouth était un médicament ! Eh oui, avant d’être la star de nos apéritifs, il était prescrit pour ses vertus supposées. Les plantes et les épices qu’il contient étaient réputées bonnes pour la santé. Alors, la prochaine fois que vous sirotez un vermouth, dites-vous que vous prenez soin de vous ! (avec modération, bien sûr).
Si l’âme d’un apprenti vermouthier vous prend, sachez qu’il est possible de fabriquer son propre vermouth maison. Rien de sorcier ! Il suffit de faire macérer pendant une dizaine de jours un litre de vin blanc sec avec des plantes aromatiques, des agrumes, un peu de sucre et un peu d’alcool. Une recette simple et efficace pour impressionner vos amis lors de votre prochaine soirée.
Le vermouth, pour être digne de son nom, doit titrer entre 14,5 et 22°. C’est la loi ! En général, on le trouve autour de 16° ou 18°. Juste ce qu’il faut pour réveiller les papilles sans vous envoyer directement au pays des songes.
Et le goût, parlons-en ! Le vermouth rouge, souvent appelé Rosso, est le plus populaire, surtout en Espagne. Il a une petite touche sucrée, grâce au caramel et à la cannelle qui lui donnent sa couleur et son arôme chaleureux. Il est aussi composé d’herbes aromatiques et d’épices, ce qui lui confère un goût légèrement amer, très agréable en bouche. Un équilibre parfait entre douceur et amertume, comme la vie, en somme.
Types de Vermouth
Dans la grande famille des vermouths, on distingue plusieurs types, chacun avec sa personnalité propre. Commençons par le vermouth rouge, le fameux Rosso. C’est un peu le classique, l’incontournable. Sa robe rubis, ses arômes épicés et sa légère douceur en font un apéritif parfait, surtout accompagné de quelques olives ou de charcuterie.
Le vermouth rouge doit sa couleur à l’ajout de sucre caramélisé. C’est ce caramel qui lui donne cette teinte rougeoyante et ces notes gourmandes. Mais attention, ne vous y trompez pas, le vermouth rouge n’est pas un vin doux pour autant. Son amertume subtile lui apporte de la complexité et de l’élégance.
Ensuite, il y a le vermouth blanc, ou Bianco. Plus léger, plus frais, il est parfait pour les apéritifs d’été. Ses arômes sont souvent plus floraux et citronnés. Il se marie à merveille avec des glaçons, un zeste de citron et un peu d’eau gazeuse. Un vrai délice rafraîchissant.
Et puis, il y a le vermouth sec. Le plus connu d’entre eux est sans doute le Noilly-Prat Dry, un vermouth français blanc et sec. C’est un peu l’aristocrate de la famille. Élaboré à partir de vins blancs secs vieillis, il est macéré avec des plantes nobles, comme la camomille romaine, la gentiane de France, des zestes d’oranges amères de Tunisie et de la noix de muscade d’Indonésie. Un voyage gustatif à lui tout seul ! Le Noilly-Prat Dry est un ingrédient essentiel de nombreux cocktails, notamment le Dry Martini, le cocktail préféré de James Bond.
Marques de Vermouth
Si vous êtes un amateur de vermouth, vous connaissez sans doute déjà quelques grandes marques. Côté italien, on retrouve les géants Carpano, Martini & Rossi et Cinzano. Des noms qui résonnent comme des invitations à l’apéritif. Martini, c’est LA marque italienne de vermouth, connue dans le monde entier. Un symbole de l’élégance et du savoir-vivre à l’italienne.
Carpano Antica Formula, autre marque italienne prestigieuse, est réputée pour son mélange subtil de muscat et de moscato, relevé d’herbes de montagne. Un vermouth d’exception, à déguster avec respect et délectation.
La France n’est pas en reste en matière de vermouth. Noilly Prat, bien sûr, avec son vermouth sec emblématique. Mais aussi Lillet, autre marque française de renom, qui propose des vermouths fruités et floraux, parfaits pour les cocktails d’été.
Même les États-Unis se mettent au vermouth ! De nouvelles marques américaines émergent, comme Atsby, Brovo Spirits ou Hammer & Tongs. Une preuve que le vermouth est en plein renouveau, et qu’il séduit de nouveaux consommateurs, même outre-Atlantique.
Pour les amateurs de vermouth de qualité, La Quintinye Vermouth Royal, de la maison Villevert, est une marque à découvrir absolument. Un vermouth raffiné, élaboré avec des ingrédients nobles et un savoir-faire artisanal. À déguster pur, bien frais, pour apprécier toute sa complexité.
Comment Boire et Servir le Vermouth
Alors, comment déguster au mieux ce vermouth ? Traditionnellement, on le boit à l’apéritif, avant de passer à table. C’est le moment idéal pour savourer ses arômes et ouvrir l’appétit.
Pour apprécier pleinement un bon vermouth, il est essentiel de le servir bien frais. La température idéale se situe autour de 12°C. Vous pouvez le mettre au réfrigérateur quelques heures avant de le servir, ou ajouter quelques glaçons dans votre verre.
Si vous trouvez le vermouth un peu fort, vous pouvez l’adoucir avec un peu d’eau gazeuse ou de limonade. Mais attention, n’en abusez pas, le but n’est pas de noyer le vermouth sous un flot de bulles sucrées. Juste une petite touche pour l’alléger légèrement.
Pour le verre, privilégiez un verre court et évasé, comme un verre à bière. La coupe à Martini est aussi une option élégante. L’important, c’est de choisir un verre qui mette en valeur la robe du vermouth et qui permette de bien apprécier ses arômes.
Le vermouth, qu’il soit rouge ou blanc, est la boisson parfaite pour les moments conviviaux, lorsque le soleil commence à se coucher et que les discussions entre amis s’animent. Un verre de vermouth à la main, c’est la promesse d’une soirée réussie.
Conservation du Vermouth
Une fois ouverte, une bouteille de vermouth, ça se conserve comment ? Pour un vermouth sec, la durée de conservation maximale est de six mois au réfrigérateur. C’est un peu comme un yaourt, il faut le consommer dans les temps pour profiter de toute sa fraîcheur.
Pour les autres vermouths, ceux à base de vin rouge, la conservation peut aller jusqu’à un an, dans un endroit sec et frais. Un peu comme une bonne bouteille de vin, il faut le protéger de la lumière et de la chaleur.
Avant ouverture, les bouteilles de vermouth se conservent comme un spiritueux, en position verticale. Une fois ouverte, direction le réfrigérateur ! C’est le secret pour préserver ses arômes et sa fraîcheur.
Vermouth et Santé
Le vermouth, bon pour la santé ? Surprenant, n’est-ce pas ? Et pourtant, Le Figaro, en 1915, recommandait de boire du Vermouth Martini, le jugeant « inoffensif, tonique et bon pour la santé ». Une époque où l’on vantait volontiers les vertus de l’alcool… Les temps ont changé, mais il est vrai que le vermouth contient des plantes et des épices qui peuvent avoir des propriétés intéressantes.
Certaines études suggèrent que le vermouth pourrait avoir des propriétés antimicrobiennes, qui aident à combattre les infections et à renforcer le système immunitaire. Il contiendrait aussi des nutriments essentiels, comme les vitamines A et C, importantes pour la santé et le bien-être en général. Alors, trinquer à sa santé avec un verre de vermouth, pourquoi pas ? Toujours avec modération, bien entendu.
Substituts au Vermouth
Vous n’avez plus de vermouth sous la main, mais vous avez envie d’un cocktail ? Pas de panique, il existe des solutions de remplacement. Pour les cocktails qui demandent du vermouth doux, vous pouvez utiliser un amaro. Averna, Nonino, Montenegro, Ramazzotti, Cynar… Ces liqueurs amères apporteront une touche similaire à vos créations.
Pour simplifier une recette, vous pouvez même remplacer le vermouth et le bitter par de l’Americano. Un apéritif à base de gentiane, d’orange amère et de vin blanc, qui se rapproche du vermouth dans ses saveurs et ses utilisations.
Vermouth vs. Autres Boissons
Le vermouth, souvent confondu avec d’autres boissons, mérite d’être remis à sa juste place. Le Martini, par exemple, n’est pas un alcool en soi, mais une marque de vermouth. Le vermouth, lui, est un type d’alcool, un vin aromatisé. Martini est juste une des marques les plus connues de vermouth.
On compare parfois le vermouth au vin cuit. C’est vrai que le vermouth est une sorte de vin cuit, dans le sens où il est fortifié et aromatisé. Mais le terme « vin cuit » est souvent utilisé de manière abusive pour désigner toutes sortes d’apéritifs à base de vin, comme le porto, le banyuls, le pineau-des-charentes… Le vermouth est une catégorie à part entière.
Rien à voir non plus avec le ratafia, cette liqueur produite avec du marc de champagne. Le ratafia est une liqueur de fruits, tandis que le vermouth est un vin aromatisé. Deux mondes bien différents.
Et l’amaretto, cette liqueur d’amande italienne ? Même si certains cocktails utilisent parfois de l’amaretto à la place du vermouth, ce ne sont pas des boissons comparables. L’amaretto est une liqueur sucrée, tandis que le vermouth est un apéritif à base de vin, plus sec et amer.
Vermouth dans les Cocktails
Le vermouth est un ingrédient star de nombreux cocktails classiques. Le Vodka Martini, bien sûr, rendu célèbre par James Bond. « Shaken, not stirred », comme disait 007. Un mélange simple et efficace de vodka et de vermouth sec, pour un cocktail élégant et raffiné.
Le Negroni, autre cocktail incontournable, associe vermouth rouge, gin et Campari. Un cocktail puissant et amer, réservé aux amateurs de sensations fortes.
Le Manhattan, avec son mélange de whisky, vermouth rouge et Angostura bitters, est un cocktail classique et sophistiqué, parfait pour les soirées d’hiver.
Le vermouth, grâce à sa complexité aromatique et à sa polyvalence, est un allié précieux pour les mixologues du monde entier. Il apporte de la profondeur, de l’équilibre et de l’élégance à de nombreuses créations.
Alors, la prochaine fois que vous chercherez une boisson pour l’apéritif, pensez au vermouth. Ce vin aromatisé, venu d’Italie, est un trésor gustatif à découvrir ou redécouvrir. Que vous le préfériez rouge, blanc ou sec, pur ou en cocktail, le vermouth saura vous séduire par sa richesse aromatique et son élégance intemporelle. Santé !
