Ah, le Carambar ! Cette petite barre brune, souvent collante, mais toujours prête à nous arracher un sourire… ou au moins un rictus forcé devant une blague éculée. Mais au-delà de son humour parfois douteux, que savons-nous vraiment de ce monument de la confiserie française ?
Carambar : Autopsie d’une Confiserie Nationale
Plongeons sans attendre dans la composition de cette énigme caramélisée. Accrochez-vous, la liste des ingrédients pourrait bien vous surprendre, ou pas.
Ingrédients : La Liste à la Loupe
Si vous scrutez l’emballage d’un Carambar classique « parfums assortis », voici le verdict : sucre (origine UE, cocorico ?), sirop de glucose, huile de palme (ah, la voilà !), acidifiants (acide citrique, acide tartrique, ça pique un peu non ?), gélatine (bovine, pour ceux qui se posaient la question), arômes (mystère et boule de gomme), colorants (anthocyanes, lutéine, E133, on dirait des noms de Pokémon), émulsifiant (E473, pour lier tout ça), et huile de colza. « Peut contenir lait et fruits à coque », nous prévient-on, au cas où un Carambar aux noisettes germerait dans l’usine.
Pour les puristes du caramel, le Carambar Caramel affiche une composition légèrement différente : LAIT frais (directement de la vache Carambar ?), sucre (toujours origine UE), sirop de glucose, extrait de cacao, colorant (caramel ordinaire, logique), arôme naturel, arôme (oui, deux fois), sel, beurre (LAIT). C’est déjà plus gourmand, avouons-le.
Et pour les palais délicats, il existe même un Carambar Caramel Original, la version « sans » : sans gluten, sans gélatine, sans arachide, sans colorant. Un Carambar presque vegan, en somme, qui convient aux végétariens et même à une alimentation halal. On ne l’arrête plus le progrès !
La Gélatine : Un Ingrédient Caméléon
Parlons un instant de la gélatine. Présente dans la composition générale des Carambars « parfums assortis » (et bovine, on insiste), elle a pourtant disparu de certaines recettes. Pour le Carambar Caramel Original, par exemple, elle est aux abonnés absents. Mieux encore, elle aurait été carrément remplacée par de la pectine de fruits dans certaines versions. La pectine, extraite des pommes et des agrumes, voilà qui sonne tout de suite plus « naturel » et moins « sabot de vache ».
La Fabrique à Carambar : Des Origines Modestes à la Production de Masse
Comment naissent ces longues barres caramélisées ? Figurez-vous que l’histoire du Carambar commence presque par accident, en 1954, dans la chocolaterie Delespaul-Havez de Marcq-en-Barœul, dans le Nord. Une part de hasard, une erreur de manipulation, et hop, le Carambar était né !
Côté fabrication artisanale, si l’envie vous prend de jouer les apprentis confiseurs, une recette de Carambar maison existe. En résumé, il faut faire un caramel brun avec du glucose et du sucre, puis ajouter de la crème et du beurre. Après refroidissement, on obtient une préparation qu’il faut étaler et découper à l’épaisseur réglementaire du Carambar. Simple, non ?
Mais l’ère industrielle a ses contraintes. L’usine historique de Marcq-en-Barœul, berceau du Carambar, a fermé ses portes. La production a été transférée sur le site voisin de Bondues, plus grand, où sont déjà fabriqués les bonbons Lutti. Adieu le charme de la petite chocolaterie, bonjour l’efficacité de la chaîne de production moderne.
Texture : Du Caoutchouc au Moelleux, le Grand Virage
Les anciens se souviennent peut-être des Carambars d’antan, ceux qui vous décollaient les plombages et mettaient votre mâchoire à rude épreuve. Mais ça, c’était avant. « « On a fait évoluer cet été la recette de notre Carambar caramel, pour le rendre plus mou » », a annoncé fièrement l’entreprise Carambar & Co. Fini le Carambar chewing-gum, place au Carambar fondant.
Le secret de cette métamorphose ? Un additif épaississant mystérieux, obtenu à partir de tiges et de branches d’arbre. Déjà utilisé dans les mousses et les nappages, il a été introduit dans la recette pour apporter plus de moelleux. On ne sait pas quel arbre a donné sa vie pour notre confort buccal, mais on lui est reconnaissant.
Carambar et Régimes Spécifiques : Qui Peut Croquer ?
Bonne nouvelle pour les adeptes de certains régimes : le Carambar peut s’adapter à vos convictions (ou contraintes) alimentaires. On l’a vu, le Carambar Caramel Original est halal et végétarien. Grâce à l’absence de gélatine (animale), il coche les cases pour un grand nombre de consommateurs.
Attention cependant, tous les Carambars ne se valent pas. Si la version originale au caramel est garantie sans gélatine porcine, d’autres parfums (fruits, nougat…) pourraient en contenir. Alors, lisez bien les étiquettes avant de croquer à pleines dents.
Conservation et Péremption : Quand le Carambar Fait la Grimace
Le Carambar, c’est comme le bon vin, ça se bonifie avec le temps… euh, non, en fait, pas du tout. Comme toute confiserie, il a une date de péremption. Mais comment savoir si votre Carambar a dépassé l’âge de raison ?
Selon les experts en sciences alimentaires, Karen Blakeslee et Fadi Aramouni, certains signes ne trompent pas. Si votre Carambar devient « trop collant » ou développe une « texture granuleuse », c’est mauvais signe. Ces transformations sont généralement dues à des variations de température ou à la cristallisation du sucre. Dans le doute, mieux vaut s’abstenir, au risque de finir avec un Carambar momifié sur les bras… ou plutôt, dans la bouche.
Les Blagues Carambar : Le Sel… ou le Sucre ? de l’Humour
Impossible de parler du Carambar sans évoquer ses fameuses blagues. Introduites en 1969, elles ont remplacé un système de points qui permettait de gagner des cadeaux. Un choix stratégique qui a marqué des générations d’écoliers et de parents désespérés.
L’origine de ces traits d’humour ? Figurez-vous que ce sont… les écoliers eux-mêmes ! Qui mieux que les enfants pour inventer des blagues potaches et incompréhensibles pour les adultes ?
Avec le temps, l’expression « blague Carambar » est même devenue une locution consacrée pour désigner un humour un peu daté, parfois lourd, mais toujours avec une pointe de naïveté. Un humour « potache et désuet », disent les puristes. Nous, on dit que ça fait partie du charme.
Carambar & Co : L’Empire de la Confiserie
Derrière le Carambar, il y a une entreprise, Carambar & Co, ou CPK (Carambar Poulain Krema) pour les intimes. Créée en 2017, elle est spécialisée dans la confiserie, évidemment. Mais pas seulement le Carambar. Elle chapeaute un véritable empire de marques sucrées : Terry’s, Lutti, Kréma, La Pie qui Chante, Malabar, les pastilles Vichy, rochers Suchard et même le chocolat Poulain. De quoi satisfaire toutes les envies de sucre, du chewing-gum au chocolat en passant par les caramels mous.
Et à qui appartient cet empire ? Carambar & Co est détenue par CPK Holdings, elle-même contrôlée conjointement par la société d’investissement française Eurazeo et des investisseurs privés. La grande finance au service du bonbon, en somme.
Slogan : L’Esprit Carambar en Quatre Mots
« Carambar, un pour tous, tous barrés ». Difficile de faire plus clair comme slogan. Il résume à merveille l’esprit de la marque : un bonbon pour tout le monde, et une invitation à la folie douce. Un peu comme si le Carambar était un laissez-passer pour la cour de récré.
Origine du Nom : Un Mariage de Mots Gourmand
Enfin, terminons par l’étymologie du nom. « Carambar » est un mot-valise, contraction de « caramel » et « barre ». Simple, efficace, et diablement gourmand. Avouez que ça sonne mieux que « barre de caramel à blagues potaches ».
Voilà, vous savez (presque) tout sur le Carambar. De sa composition à son histoire, en passant par ses blagues et son slogan, vous êtes désormais incollable sur cette confiserie iconique. Alors, la prochaine fois que vous en croquerez un, vous aurez une pensée émue pour les écoliers blagueurs, les vaches Carambar (si, si, elles existent !), et l’arbre inconnu qui a sacrifié ses branches pour notre moelleux plaisir.
