L’Histoire Inattendue des Crayons Crayola : De la Cire aux Œuvres Créatives

L’Histoire Fascinante et Inattendue des Crayons Crayola

Ah, les crayons de couleur. Qui n’a pas passé des heures, enfant, à colorier des mondes imaginaires avec ces petits bâtonnets de cire pigmentée ? Mais vous êtes-vous déjà demandé d’où ils viennent, comment ils sont fabriqués, ou même s’ils ont une date de péremption ? Accrochez-vous, car l’univers des crayons Crayola est beaucoup plus captivant que vous ne le pensez.

L’Épopée Crayola : Des Pigments aux Mains Enfantines

L’histoire commence avec Edwin Binney et C. Harold Smith, deux cousins qui, en 1903, ont eu la brillante idée de créer des crayons spécialement conçus pour les enfants. Ces messieurs, déjà bien implantés dans le marché des pigments avec leur entreprise Binney & Smith Co., avaient flairé le bon coup. Imaginez un peu, avant Crayola, les enfants devaient se contenter de craies ou d’argile colorée, pas franchement l’idéal pour les petites mains maladroites.

• Les Pionniers de la Couleur : Edwin Binney et C. Harold Smith, les fondateurs de Binney & Smith Co., étaient des experts en pigments bien avant de se lancer dans les crayons pour enfants.
• 1903, L’Année Zéro du Crayola : C’est en 1903 que la première boîte de huit crayons Crayola a vu le jour, une petite révolution pour l’époque. Pour seulement cinq cents, les enfants avaient enfin un outil de coloriage sûr, solide et abordable.
• Un Nom Bien Trouvé : Le nom « Crayola », c’est l’œuvre d’Alice Binney, l’épouse d’Edwin. Elle a astucieusement combiné « craie » (du français) et « ola » (pour « oléagineux » ou « huileux »). Un coup de génie marketing avant l’heure ! Le suffixe « -ola » était d’ailleurs très en vogue à l’époque pour les produits commerciaux.
• Avant Crayola, Staonal : Avant de conquérir le cœur des enfants, Binney & Smith produisait déjà des crayons noirs de marquage dès 1900. Ces ancêtres des Crayola, appelés Staonal®, étaient fabriqués avec du noir de carbone sec et diverses cires et étaient principalement destinés à un usage industriel.
• Hallmark Met la Main à la Pâte : En 1984, le géant des cartes de vœux Hallmark Cards a racheté Binney & Smith, s’offrant ainsi la marque Crayola. Depuis, Crayola est une filiale à part entière de Hallmark.
• Crayola LLC : Renaissance en 2007 : Pour mieux coller à l’image de sa marque phare, Binney & Smith s’est métamorphosée en Crayola LLC le 1er janvier 2007. Une manière de réaffirmer sa place de leader dans le monde des fournitures artistiques.

La Palette Chromatique de Crayola : Un Arc-en-Ciel en Évolution

Des huit couleurs originelles aux palettes gigantesques d’aujourd’hui, le nuancier Crayola n’a cessé de s’enrichir et de se transformer. Mais saviez-vous que certaines couleurs ont disparu, d’autres ont changé de nom, et qu’il existe même une couleur Crayola la plus populaire au monde ?

• Les Huit Magnifiques de 1903 : La première boîte de Crayola contenait un assortiment simple mais efficace : rouge, orange, jaune, vert, bleu, violet, marron et noir. L’essentiel pour démarrer une carrière de jeune artiste.
• Le Bleu, Roi des Crayons : Selon les recensements de couleurs Crayola, le bleu est la teinte préférée des utilisateurs. Un plébiscite pour cette couleur à la fois douce et profonde.
• Couleurs Retraitées : Le Cimetière des Crayons : Comme les stars de cinéma, certains crayons Crayola prennent leur retraite.
  • Pissenlit : Le Come-back Éphémère : Retiré en 2017, le crayon Pissenlit a fait un retour triomphal en édition limitée le 5 février 2025, à la demande des fans nostalgiques. Preuve que même les crayons à la retraite ont encore la cote.
  • Les Autres Disparus : Pissenlit n’est pas le seul à avoir tiré sa révérence. Blizzard Blue, Magic Mint, Mulberry, Orange Red, Violet Blue, Lemon Yellow et Raw Umber ont également quitté la gamme à différentes époques (1990 et 2003). Mais qui sait, peut-être qu’ils reviendront un jour, eux aussi…
  • 13 Crayons à la Retraite : Au total, Crayola a mis à la retraite 13 crayons depuis sa création. Un chiffre qui pourrait faire pleurer les collectionneurs.
• Changement de Nom : Quand l’Histoire se Mêle aux Crayons : Les temps changent, et les noms des couleurs aussi.
  • Indian Red Devient Chestnut : Introduite en 1958 sous le nom de « indian red » (rouge indien), cette couleur a été rebaptisée « chestnut » (châtaigne) en 1999, probablement pour des raisons de sensibilité culturelle.
  • Prussian Blue Se Transforme en Midnight Blue : Le « prussian blue » (bleu de Prusse), la première couleur Crayola à être renommée, est devenu « midnight blue » (bleu nuit). Là encore, le contexte historique pourrait être à l’origine de ce changement.
• Bluetiful : La Nouvelle Star Bleue : La dernière recrue de la famille Crayola s’appelle Bluetiful. Cette teinte de bleu inédite a été inspirée par le pigment YInMn blue, découvert par un chimiste de l’OSU. Un hommage scientifique et coloré.
• Le Crayon « Chair » : Un Passé Controversé : Croyez-le ou non, il existait autrefois un crayon Crayola appelé « flesh » (chair). Heureusement, les esprits ont évolué depuis, et ce nom a disparu depuis longtemps.
• Couleurs Bannies : La Liste Noire : Certaines combinaisons de noms de couleurs ont été jugées trop complexes ou peu inspirantes. Des noms comme « blue gray green blue lemon yellow maze red orange yellow orange raw umber violet blue » ont ainsi été remplacés par des appellations plus modernes et accrocheuses. On respire, non ?

Crayons Précieux : Quand Dessiner Devient un Luxe

Si les Crayola sont abordables, il existe un monde de crayons bien plus onéreux, destinés aux artistes professionnels. Et dans le monde Crayola lui-même, certaines couleurs sont devenues de véritables objets de collection, atteignant des prix surprenants.

• Les Crayons de Luxe : L’Élite du Coloriage : Les crayons les plus chers du marché sont ceux destinés aux professionnels. Des marques comme Caran d’Ache proposent des pastels à la cire de qualité artistique exceptionnelle, justifiant des prix bien supérieurs à ceux des Crayola classiques.
• Prix Exorbitants : Jusqu’à 40 Fois Plus Chers : Ces crayons professionnels peuvent coûter jusqu’à 40 fois plus cher que les Crayola standards. De quoi faire réfléchir avant de les laisser traîner à portée des enfants…
• Torch Red : Le Graal des Collectionneurs : Le crayon Crayola le plus rare serait le « Torch Red » (rouge torche). Un collectionneur chanceux a réussi à s’en procurer un exemplaire en 2022. Un véritable trésor pour les passionnés.
• Dandelion 1990 : Le Pissenlit Rare : Il existe une version du crayon « dandelion » (pissenlit) particulièrement recherchée : celle qui figurait dans les boîtes Crayola de 64 couleurs de 1990. Ces boîtes contenaient 8 nouvelles couleurs, dont ce fameux pissenlit devenu rare avec le temps.

La Recette Secrète des Crayons Crayola : Cire, Pigments et Mystère

Qu’y a-t-il dans un crayon Crayola ? Si la composition exacte reste un secret bien gardé, on connaît les ingrédients principaux : de la cire de paraffine et des pigments non toxiques. Mais les rumeurs persistent quant à la présence éventuelle de sous-produits animaux…

• Ingrédients de Base : Cire et Pigments : Les crayons Crayola sont fabriqués à partir de cire de paraffine et de pigments non toxiques. Une recette simple mais efficace pour des couleurs éclatantes et une utilisation en toute sécurité.
• Sous-Produits Animaux : Mythe ou Réalité ? : La composition précise des crayons Crayola n’est pas publique, mais certaines sources évoquent la possible présence de sous-produits animaux tels que le suif de bœuf, la caséine de lait, des coquilles d’insectes, de la cire d’abeille, de la gélatine ou du noir d’os. Ces ingrédients pourraient être utilisés comme liants ou conservateurs. À creuser pour les végétariens crayons-addicts…
• Le Bloom : Ces Cristaux Mystérieux : Vous avez peut-être remarqué un dépôt blanc poudreux à la surface de vos crayons Crayola. Pas de panique, il s’agit du « bloom », un phénomène naturel et parfaitement inoffensif qui se produit sur les produits à base de cire.

Crayons et Culture : Bien Plus que de Simples Outils de Dessin

Les crayons Crayola ont dépassé leur simple fonction d’outils de coloriage pour devenir de véritables icônes culturelles. De leur prononciation à leur place dans l’imaginaire collectif, les crayons Crayola ont une histoire riche et parfois surprenante.

• Avant les Crayons, l’Argile : Avant l’invention des crayons de cire, les enfants utilisaient des bâtonnets d’argile colorée ou de craie pour dessiner. Une époque révolue grâce à Crayola.
• Prononciation : Kré-on ou Krayon ? : Selon le dictionnaire Merriam-Webster, la prononciation correcte de « crayon » en anglais est en deux syllabes : krā-än. En français, on tranche la question en deux syllabes aussi : « cré-on ».
• Les Marines et les Crayons : Un Mème Inattendu : Le « Marine mangeur de crayons » est un mème humoristique associé au corps des Marines des États-Unis, apparu en ligne au début des années 2010. Une blague potache qui a la vie dure.

Crayons et Temps : Durée de Vie, Conservation et Conseils

Les crayons Crayola ont-ils une date de péremption ? Comment les conserver au mieux pour qu’ils gardent leurs couleurs éclatantes le plus longtemps possible ? Voici quelques réponses pour les collectionneurs et les utilisateurs soucieux de leurs précieux crayons.

• Date de Péremption : Techniquement Non, Dégradation Oui : Les crayons Crayola n’ont pas de date de péremption à proprement parler, mais ils peuvent se dégrader avec le temps s’ils ne sont pas correctement stockés. Ils peuvent devenir cassants ou perdre de leur vivacité. Un peu comme nous, finalement.
• Conservation Idéale : Fraîcheur, Sec et Ombre : Pour préserver vos crayons, stockez-les dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil. Évitez les sources de chaleur qui pourraient les faire fondre.
• Signes de Dégradation : Cassant, Fade et Fondu : Si vos crayons deviennent cassants, perdent de leur intensité ou commencent à fondre, c’est le signe qu’ils ont mal vieilli. Il est peut-être temps de les remplacer… ou de les collectionner, si vous êtes nostalgique.

Anecdotes Crayola : Petits Secrets et Détails Croustillants

Pour finir, quelques faits amusants et surprenants sur les crayons Crayola, pour briller en société ou simplement pour satisfaire votre curiosité.

• Prix en 1903 : 5 Cents la Boîte : En 1903, une boîte de huit crayons Crayola coûtait seulement 5 cents. Une époque où l’argent avait plus de valeur, et les crayons moins chers.
• Recensement des Couleurs : Crayola Mène l’Enquête : Crayola réalise régulièrement des sondages pour connaître les couleurs préférées du public. Le « Color Census » est une affaire sérieuse chez Crayola.
• Nom de Groupe : Un Set de Crayons : Un groupe de crayons s’appelle un « set » (ensemble en anglais). Voilà, vous savez tout.
• Origine du Nom Crayon : Du Français au Latin : Le mot français « crayon », qui signifiait à l’origine « crayon de craie », date du 16e siècle. Il vient du mot « craie », lui-même issu du latin « creta » (terre). Un voyage étymologique aussi riche en couleurs que les crayons eux-mêmes.
• CRAYON SOFTWARE EXPERTS INDIA PRIVATE LIMITED : Intrus ! : Attention, « CRAYON SOFTWARE EXPERTS INDIA PRIVATE LIMITED » est une entreprise de logiciels basée en Inde, et n’a rien à voir avec nos crayons préférés. Une homonymie amusante, mais source de confusion possible.