Roquette ou Arugula : Ce Feuillage Vert Piquant qui Divise (et Délice) le Monde
Ah, la roquette. Ou l’arugula, si vous préférez. Ce petit feuillage vert, souvent négligé au fond du bac à légumes, mérite bien plus qu’un simple rôle de figurant dans votre salade. Et parlons-en, de son nom ! Si vous demandez de la « rocket » dans un marché français, on risque de vous regarder avec un air interrogateur. Inversement, parlez d' »arugula » à Londres et vous obtiendrez probablement le même regard perdu. Alors, démêlons ensemble ce mystère linguistique et découvrons tous les secrets de cette plante étonnante.
Roquette, Arugula, Rucola : Un Nom, Mille Visages
C’est un peu comme le débat pain au chocolat vs. chocolatine, mais en version verdure. Les Anglais, les Australiens et les Néo-Zélandais l’appellent « rocket ». Les Américains, eux, préfèrent « arugula ». Et en Italie, berceau de cette salade, on dit « rucola ». Mais pourquoi une telle cacophonie ?
L’explication est en fait assez simple et nous ramène à l’histoire des langues. Les Britanniques ont emprunté le mot « rocket » au français « roquette », lui-même dérivé du latin « eruca » et de l’italien « ruchetta ». Les Américains, plus proches de l’Italie, ont adopté « arugula », une version anglicisée de l’italien « rucola ». En Calabre, une région du sud de l’Italie, on l’appelle même « aruculu ». Voilà, le mystère est résolu. Vous pouvez briller en société lors de votre prochain dîner.
Plus Qu’une Simple Salade : La Roquette Décortiquée
Botaniquement parlant, la roquette, ou Eruca sativa pour les intimes, est une plante herbacée annuelle de la famille des Brassicacées. Oui, oui, la même famille que le brocoli, le chou, le chou frisé, la moutarde et le cresson. Une sacrée famille, n’est-ce pas ? Originaire du bassin méditerranéen, elle se sent comme un poisson dans l’eau sous nos latitudes.
Il existe deux principaux types de roquette : la roquette cultivée, annuelle, et la roquette sauvage, vivace. La première, plus douce, est celle que l’on trouve généralement en supermarché. La seconde, plus robuste et poivrée, peut revenir d’année en année si vous la laissez se ressemer spontanément. Pratique pour les jardiniers paresseux !
Un Goût Piquant qui Réveille les Papilles
Ce qui caractérise avant tout la roquette, c’est son goût. Un goût prononcé, poivré, avec une légère amertume qui mordille gentiment la langue. Certains y décèlent même une subtile note de noix. C’est ce piquant unique qui la distingue des autres salades vertes, souvent plus fades. Elle apporte du caractère, du relief, de la personnalité à vos plats.
Mine de Nutriments et Alliée Santé
Ne vous fiez pas à sa petite taille, la roquette est une véritable bombe nutritionnelle. Riche en antioxydants et en composés anticancer comme les glucosinolates et autres composés soufrés, elle est bien plus qu’une simple garniture. Elle est aussi une excellente source de vitamine C et de calcium, surpassant même la romaine sur ces points.
Et ce n’est pas tout ! La roquette stimule la digestion en augmentant la sécrétion de sucs digestifs. Adieu ballonnements, brûlures d’estomac et autres joyeusetés post-repas. Elle contient également de la vitamine B9, essentielle à la formation des globules rouges, et de la vitamine A, bonne pour la peau. Enfin, elle est très riche en acide alpha-lipoïque, un antioxydant qui pourrait aider à réguler la glycémie.
Cependant, il faut modérer son enthousiasme. La roquette, comme d’autres légumes verts, peut accumuler des nitrates. Bien que leur rôle dans le cancer gastro-intestinal soit débattu, il est bon de ne pas en abuser. De plus, sa richesse en vitamine K peut interférer avec les médicaments anticoagulants comme la warfarine. Si vous êtes sous traitement, parlez-en à votre médecin. Enfin, une consommation excessive peut provoquer quelques désagréments intestinaux, comme des flatulences ou des crampes. Et pour ceux qui sont sujets aux calculs rénaux, attention aux oxalates, présents dans la roquette.
La Roquette en Cuisine : Bien Plus Que de la Salade
Si la roquette excelle crue en salade, c’est loin d’être sa seule utilisation. En Italie, elle est reine sur les pizzas, ajoutée crue après cuisson pour préserver son piquant. Elle se marie aussi à merveille avec les pâtes, les sandwiches, les wraps, et même les nachos. Un simple filet d’huile d’olive, une pincée de sel et de poivre suffisent à la sublimer en accompagnement.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la roquette peut aussi être cuite. Pour atténuer son amertume, un petit secret de chef : le blanchiment. Plongez-la quelques instants dans l’eau bouillante, puis refroidissez-la immédiatement dans l’eau glacée. Ce choc thermique, en plus de préserver sa couleur verte éclatante, réduit considérablement son amertume en éliminant une partie des glucosinolates, ces composés responsables de son goût piquant.
Conservation et Fraîcheur : Les Astuces
Pour conserver votre roquette fraîche plus longtemps, placez-la au réfrigérateur. Si vous l’avez lavée, essorez-la soigneusement et enveloppez-la dans du papier absorbant avant de la ranger dans un sac ou une boîte hermétique. Une roquette fraîche et saine doit être d’un vert vif et uniforme. Évitez celle qui jaunit, qui est flétrie ou trop humide. Avant de la consommer, triez les feuilles et retirez celles qui sont abîmées ou d’aspect douteux. Fiez-vous à votre odorat : une odeur désagréable ou aigre est un signal d’alarme.
Alternatives à la Roquette : Pour les Réticents
Si malgré tous ses atouts, le goût de la roquette vous rebute, pas de panique, il existe des alternatives. Le cresson de fontaine, avec son piquant similaire, peut être une option. Sinon, les jeunes pousses d’épinards, plus douces, feront parfaitement l’affaire. Pour une transition en douceur, vous pouvez même mélanger moitié roquette, moitié épinards. Subtil et efficace.
Cultiver sa Roquette : Un Jeu d’Enfant
Bonne nouvelle pour les jardiniers en herbe : la roquette est d’une simplicité enfantine à cultiver. Elle pousse vite, même en France, et s’adapte à différents types de sols. Certes, elle a tendance à monter en graines par temps chaud, mais même les fleurs et les graines sont comestibles. Alors, lancez-vous, vous aurez toujours une salade fraîche à portée de main.
Un Petit Détour par la Salade Grecque
Bien qu’elle ne contienne pas de roquette, la salade grecque mérite une mention spéciale. Composée de concombres, tomates, poivrons, tous gorgés de vitamines et d’antioxydants, elle est un concentré de bienfaits. L’huile d’olive, riche en graisses mono-insaturées, et les fibres des légumes contribuent à la santé cardiovasculaire en réduisant le mauvais cholestérol, la tension artérielle et l’inflammation. Sa vinaigrette traditionnelle, à base d’huile d’olive et de jus de citron, est un modèle de simplicité et de légèreté.
Pénurie de Roquette : Quand la Météo Joue les Troubles-Fête
Il arrive parfois que la roquette se fasse rare sur les étals. La faute, bien souvent, à des conditions météorologiques défavorables. Un hiver particulièrement froid et humide peut mettre à mal les cultures et favoriser le développement de maladies comme le mildiou, rendant la roquette impropre à la consommation. De quoi relativiser l’abondance à laquelle nous sommes habitués.
Anecdote Historique : La Roquette, Star de l’Ancien Testament
Pour finir sur une note amusante, saviez-vous que la roquette a une longue histoire ? Elle était déjà mentionnée dans l’Ancien Testament, dans le Livre des Rois (II Rois 4:39) ! De quoi donner une dimension presque biblique à votre prochaine salade de roquette.
