Ah, le Welsh Rarebit. Ne vous laissez pas tromper par le nom. Non, il n’y a pas de lapin (rabbit) là-dedans, malgré son surnom de « lapin gallois » (Welsh rabbit). C’est une blague culinaire du 18ème siècle, et c’est bien plus raffiné qu’un simple croque-monsieur.
Le Welsh Rarebit : Plus qu’un Simple Croque-Monsieur
Alors, qu’est-ce que c’est exactement ? Imaginez une sauce au fromage onctueuse et parfumée, débordante de saveurs, nappant une tranche de pain grillé croustillant. Ce n’est pas juste du fromage fondu sur du pain, c’est une expérience gustative à part entière.
Les Ingrédients Clés du Welsh Rarebit
La magie du Welsh Rarebit réside dans sa sauce. On ne parle pas ici d’une béchamel fade au cheddar. Non, monsieur, non, madame. On incorpore de la bière (ou de l’ale, pour les puristes), de la moutarde piquante, et une touche de sauce Worcestershire pour relever le tout. Le fromage, généralement un cheddar fort, fond et crépite sous le gril, transformant le tout en un délice doré et bouillonnant. C’est un plat réconfortant, savoureux, légèrement épicé, avec un petit quelque chose de malté grâce à la bière.
Origines et Histoire d’un Nom Malin
Comme son nom l’indique, le Welsh Rarebit est originaire du Pays de Galles. L’appellation « Welsh rabbit » était à l’origine une plaisanterie. Au 18ème siècle, le lapin était un mets prisé, mais sans doute hors de portée de toutes les bourses au Pays de Galles. D’où l’idée de ce « faux lapin », ce plat fromager sur pain grillé. Avec le temps, « Welsh rabbit » s’est transformé en « Welsh rarebit », peut-être pour adoucir l’allusion trompeuse et rendre le nom un peu plus élégant. C’est un peu comme appeler un chat un « chat-pard » pour le rendre plus sophistiqué, mais l’idée est là.
Variations et Touches Personnelles
Si la recette de base est assez simple, il existe de nombreuses variations. Certains ajoutent une pincée de paprika, d’autres un jaune d’œuf pour une sauce encore plus riche. Une version écossaise, par exemple, mentionnée dans « The Cook and Housewife’s Manual » de Margaret Dods (1828), témoigne de l’ancienneté et de la popularité de ce plat dans les îles britanniques.
Le Welsh Rarebit : Alcoolisé ou Non ?
La réponse courte est : traditionnellement, oui. La bière ou l’ale est un ingrédient clé du Welsh Rarebit. Elle apporte de la saveur, de la profondeur, et aide à la texture de la sauce. Cependant, si vous préférez une version sans alcool, vous pouvez remplacer la bière par du lait ou de la crème. Mais avouons-le, la bière apporte ce petit quelque chose en plus qui fait toute la différence. Surtout si vous optez pour une golden ale. Ses notes houblonnées et légèrement alcoolisées se marient à merveille avec le fromage sans pour autant masquer les autres saveurs.
Welsh Rarebit vs. Croque-Monsieur : Le Match des Toasts Fromagers
Le Welsh Rarebit est souvent considéré comme une version sophistiquée du croque-monsieur. C’est vrai qu’il y a une base commune : du pain grillé et du fromage. Mais le Welsh Rarebit va beaucoup plus loin dans la complexité des saveurs grâce à sa sauce riche et épicée. C’est un peu comme comparer une symphonie à une comptine. Les deux sont de la musique, mais l’une est un peu plus élaborée que l’autre.
Le Lien Étonnant avec le Hot Brown
Saviez-vous que le Hot Brown, ce sandwich ouvert américain à la dinde et à la sauce Mornay, a des racines dans le Welsh Rarebit ? L’histoire raconte que le chef du Brown Hotel à Louisville, dans le Kentucky, s’est inspiré du Welsh Rarebit pour créer ce plat emblématique, en l’adaptant aux goûts américains. Une belle preuve que le Welsh Rarebit a traversé l’Atlantique et influencé la gastronomie outre-mer.
Prononciation et Disparition Malheureuse
Un petit point prononciation : « Welsh Rarebit » se prononce soit comme « rabbit » (lapin), soit « rare-bit » (rare morceau). Les deux sont acceptées, choisissez celle qui vous amuse le plus. Et, pour la petite histoire un peu triste, il semblerait que certains produits Welsh Rarebit, comme le plat surgelé de Stouffer’s, aient disparu des rayons. Dommage pour les amateurs de solutions rapides, mais cela nous encourage peut-être à préparer notre Welsh Rarebit maison, avec amour et de bons ingrédients.
Le Welsh Toast : Un Synonyme Moins Énigmatique
Si « Welsh Rarebit » vous paraît un peu obscur, sachez qu’on l’appelle aussi parfois « Welsh toast ». C’est plus simple, plus direct, et ça décrit parfaitement le plat : du pain grillé gallois. Mais soyons honnêtes, « Welsh Rarebit » a beaucoup plus de charme et de mystère, n’est-ce pas ?
La Cuisine Galloise : Un Terroir Riche et Savoureux
Le Welsh Rarebit n’est que la partie émergée de l’iceberg de la cuisine galloise. Le Pays de Galles regorge de spécialités culinaires souvent méconnues mais qui méritent le détour.
Au-delà du Welsh Rarebit : Les Trésors Culinaires Gallois
Parmi les incontournables, on trouve :
- La saucisse de Glamorgan : Une saucisse végétarienne à base de fromage, de poireaux et de chapelure. Un délice !
- Le Bara brith : Un pain aux fruits gallois, parfumé aux épices, souvent servi tranché et beurré. Parfait pour le thé.
- Le Lamb cawl : Un ragoût d’agneau consistant et réconfortant, typique de la cuisine galloise.
- Les moules de Conwy : Réputées pour leur saveur exceptionnelle, ces moules fraîches sont un vrai régal.
- Le poireau : Légume emblématique du Pays de Galles, présent dans de nombreux plats, comme le cawl et la saucisse de Glamorgan. Tellement important qu’il est devenu un symbole national.
- Le Laverbread : Une purée d’algues comestibles, riche en iode et en saveurs marines. À essayer pour les aventuriers du goût.
- Les Crempogs : Des petites crêpes galloises épaisses, servies chaudes avec du beurre. Idéales pour un petit-déjeuner gourmand.
Le Fromage Gallois : Le Caerphilly à l’Honneur
Le Caerphilly est un fromage gallois à pâte dure, friable et blanche, originaire de la région de Caerphilly. Il a une saveur douce et légèrement acidulée, parfait pour accompagner un Welsh Rarebit ou à déguster tel quel.
La Boisson Nationale : Vive la Bière !
Si le Welsh Rarebit apprécie la bière dans sa composition, c’est peut-être parce que la bière est devenue la boisson nationale du Pays de Galles. Avec modération, bien sûr !
La Cuisine Celtique : Un Héritage Commun
La cuisine galloise s’inscrit dans un ensemble plus vaste : la cuisine celtique. Un héritage culinaire partagé par plusieurs nations, avec des similitudes et des variations régionales.
Définition et Ingrédients Clés de la Cuisine Celtique
La cuisine celtique englobe les traditions culinaires des nations celtes : Irlande, Écosse, Pays de Galles, Bretagne, Cornouailles, et l’île de Man. Elle se caractérise par des plats rustiques, utilisant des ingrédients locaux et de saison.
Les ingrédients clés de la cuisine celtique comprennent :
- Les céréales : Orge, avoine, blé, seigle et millet, utilisés pour le pain, le porridge et même la bière.
- Les viandes : Porc, bœuf, mouton et venaison, ainsi que le gibier et la volaille.
- Les produits de la mer : Poissons, fruits de mer et légumes de mer, pour les communautés côtières.
- Les aliments sauvages : Baies, noix, ail des ours et autres plantes sauvages, pour l’aromatisation et la subsistance.
- Les produits laitiers : Lait, beurre et fromage.
- Le miel et l’hydromel : Le miel comme édulcorant et pour la fabrication de l’hydromel, une boisson fermentée.
Exemples de Plats Celtiques : Un Tour d’Horizon Savoureux
La cuisine celtique est riche et variée. Voici quelques exemples de plats emblématiques :
- Irish Stew : Un ragoût irlandais copieux à base de viande (traditionnellement du mouton ou de l’agneau), de pommes de terre et de légumes racines.
- Haggis : Le plat national écossais, une panse de brebis farcie à base d’abats, d’avoine et d’épices. Pour les palais aventureux.
- Pasty : Un pâté farci à la viande et aux légumes, spécialité de Cornouailles et d’autres régions celtiques.
- Boxty : Une galette de pommes de terre irlandaise traditionnelle.
- Colcannon : Une purée de pommes de terre et de chou, souvent agrémentée d’oignons.
- Irish Soda Bread : Un pain rapide irlandais à base de bicarbonate de soude, de farine et de babeurre.
- Barmbrack : Un pain aux fruits irlandais, souvent épicé et consommé pendant les fêtes.
- Welsh Cawl : Le ragoût gallois, similaire à l’Irish Stew, mais avec des ingrédients gallois.
- Cullen Skink : Une soupe écossaise à base d’églefin fumé, de pommes de terre et d’oignons.
- Galettes : Des crêpes salées à base de farine de sarrasin, servies avec diverses garnitures (bretonnes, bien sûr !).
Méthodes de Cuisson Celtiques : Simplicité et Tradition
Dans les temps anciens, la nourriture était souvent cuite au-dessus d’un feu central dans les maisons rondes. De grandes marmites étaient utilisées pour faire bouillir les viandes et les ragoûts. La cuisson à la broche était également une méthode courante pour la viande. Et pour conserver les aliments, on pratiquait le salage ou le séchage.
Aparté Burgeresque : Du Goliath au Mickey, un Monde de Noms Étranges
Parlant de noms, on s’éloigne un peu du Welsh Rarebit, mais le monde du burger est parfois peuplé de créations aux noms aussi surprenants qu’amusants. On trouve des burgers « Braveheart Gourmade » (blend de viande mystérieux), « Cowboy Burger » (sauce BBQ et tout le tralala), « Elvis Burger » (banane, beurre de cacahuète, bacon, oui, oui), « Brutus Burger » (jambon, bacon, trois fromages, pour les costauds), « Howie Burger » (moutarde de Dijon et explosion de saveurs), « Al Capone Burger » (bacon et sauce mystère), « John Wayne Burger » (BBQ et onion rings, pour les cow-boys en herbe), « Goliath Burger » (deux steaks, bacon, et pains… en grilled cheese sandwiches !), « Johnny Cash Burger » (cheddar, bacon, piments, BBQ, un peu de country dans votre assiette), « Samurai Burger » (teriyaki, pour les guerriers du goût), « Navajo Burger » (deux steaks sur pain fry, une touche amérindienne), « Jucy Lucy » (le fromage fondu… à l’intérieur du steak !), « Odd Burger » (vegan, pour les curieux), « Obama Burger » (cheddar et oignons, le burger présidentiel), « Mickey Burger » (le monstre à 15,99$, disponible seulement aujourd’hui, mystère et boule de gomme), « Hulk Burger » (végétal, pour les super-héros soucieux de leur ligne), « Kraken Burger » (cream cheese et bacon, une créature des mers gourmande), « Kevin Burger » (bacon bits et oignons croustillants, le burger du voisin ?), « Baseball Burger » alias « Luther Burger » (donut Krispy Kreme en guise de pain, pour les amateurs de sensations fortes), « Nightmare Burger » (un morceau de poulet… sur le burger ?), « Dixie Burger » (pimento cheese et tomate verte frite, saveurs du Sud). Bref, un carnaval de noms et d’ingrédients qui prouve que la créativité culinaire n’a pas de limites, même dans le monde du burger.
Termes Connexes et Curiosités Irlandaises
Cheese Toastie : Le Cousin Britannique du Croque-Monsieur
Si vous entendez parler de « cheese toastie » au Royaume-Uni, sachez qu’il s’agit tout simplement du nom local pour un croque-monsieur, ou plus précisément un sandwich au fromage grillé, souvent préparé dans un appareil à sandwich.
Irish Fries et Mickey D’s : Un Petit Détour Irlandais
En Irlande, les frites, appelées « chips », sont souvent plus épaisses et moelleuses que les frites françaises classiques. On les appelle parfois « Irish fries ». Et si vous avez une envie de fast-food en Irlande, ne cherchez pas « McDonald’s », mais plutôt « Mickey D’s » (le surnom local) ou « Supermac’s », la version irlandaise de McDonald’s.
Un Mot de Gallois pour la Route
Pour finir sur une note linguistique et galloise, voici comment dire « bonjour » en gallois : « Helo » (prononcé « hello »), « Shwmae » (prononcé « shoo-my »), ou « Haia » (prononcé « hi-ya »). Voilà, vous êtes parés pour commander votre Welsh Rarebit avec l’accent local !
