Le Pastel de Nata et l’Art de la Pâtisserie Portugaise : Un Voyage Gourmand
Ah, le Portugal ! Terre de soleil, de plages magnifiques, de Fado mélancolique et, surtout, de pâtisseries à tomber par terre. Si vous avez déjà eu la chance de flâner dans les rues de Lisbonne ou de Porto, vous avez forcément croisé, et probablement succombé, à la star locale : le Pastel de Nata. Cette petite tartelette à la crème onctueuse, enfermée dans une pâte feuilletée croustillante, est bien plus qu’une simple gourmandise, c’est un véritable emblème national.
Vous en trouverez à tous les coins de rue, dans les pâtisseries et les cafés, et même au-delà des frontières portugaises. Sa popularité s’étend à l’Europe de l’Ouest, à l’Asie et aux anciennes colonies portugaises comme le Brésil et Macao. Mais au fait, qu’est-ce que la « pâtisserie » exactement, et comment s’inscrit-elle dans le contexte culinaire portugais ? Accrochez-vous, on vous explique tout, avec une pointe d’humour, bien sûr.
Pâtisserie : Définition et Contexte Portugais
Le mot « pâtisserie« , avec son accent circonflexe qui lui donne un air distingué, nous vient tout droit de France. Il désigne à la fois les pâtisseries françaises elles-mêmes, et les boutiques où l’on peut se procurer ces délices sucrés. Si en anglais, on utilise le terme de manière assez large, en France et en Belgique, la loi est plus stricte : seules les boulangeries-pâtisseries employant un maître pâtissier diplômé peuvent se prévaloir de ce titre. C’est du sérieux, la pâtisserie !
Quelle est la nuance alors entre « pastry » et « pâtisserie » ? En gros, « pastry » est un terme générique pour la pâte et les produits de boulangerie qui en découlent. La « pâtisserie », elle, se concentre sur les créations sucrées, souvent plus élaborées et d’inspiration française, ainsi que sur les lieux où elles sont vendues. C’est un peu comme comparer un simple pain au chocolat à une religieuse au café : les deux sont délicieux, mais l’un est plus « pâtisserie » que l’autre, vous voyez l’idée ? Pour en savoir plus sur la distinction entre pâtisserie et boulangerie, cet article est une mine d’informations.
Et celui ou celle qui orchestre cette magie sucrée, c’est le chef pâtissier, ou pâtissier (au masculin) et pâtissière (au féminin) en français. Véritable artiste culinaire, il maîtrise l’art des pâtes, des desserts, des pains spéciaux et autres douceurs cuites au four. Un métier passionnant et exigeant !
Au-delà du Pastel de Nata : Un Panorama des Desserts Portugais
Si le Pastel de Nata est la star incontestée, considéré par beaucoup comme le dessert national du Portugal, il serait dommage de s’arrêter là. La richesse de la pâtisserie portugaise ne se limite pas à cette seule merveille.
Parmi les autres douceurs populaires, on retrouve :
- L’Aletria, un riz au lait crémeux agrémenté de vermicelles fins, un dessert réconfortant à souhait.
- Le Leite de Creme, une crème aux œufs traditionnelle, simple mais terriblement efficace.
- Le Bolo-Rei, la galette des rois portugaise, riche en fruits confits et en fruits secs, parfaite pour les fêtes.
- Et bien d’autres encore, comme le Pastel de Belim (cousin très proche du Pastel de Nata), le Pão de Lo (un biscuit de Savoie portugais), le Doce de Ovos (une confiture d’œufs), le Pão de Deus (un pain brioché à la noix de coco), le Pastel de Feijão (une tartelette aux haricots blancs – surprenant, mais délicieux !), les Queijadas (petits gâteaux au fromage), les Queques (muffins), et le Jesuita (un feuilleté triangulaire fourré à la crème).
Pour les amateurs de riz au lait, l’Arroz doce est une autre variante à découvrir. Les crèmes dessert sont aussi à l’honneur avec le Pudim ovos (flan aux œufs), le Leite creme (crème brûlée portugaise) et les Natas do Céu (littéralement « crème du ciel », un dessert léger et aérien). Et pour les fêtes, les Rabanadas (pains perdus portugais) et le Bolo de Bolacha (gâteau de biscuits) sont des incontournables.
Un mot sur le Croissant Brioche : au Portugal, ces viennoiseries sont appelées Croissant Brioche. Ne soyez donc pas surpris si vous voyez ce nom dans les boulangeries !
La Cuisine Portugaise et l’Héritage Pâtissier
La pâtisserie est intrinsèquement liée à la cuisine portugaise. Saviez-vous que Lisbonne a été élue Meilleure Destination Culinaire d’Europe ? Une belle reconnaissance pour la capitale portugaise, qui regorge de trésors gastronomiques. Vous pouvez lire l’article à ce sujet ici.
Le pain, appelé pão en portugais, occupe une place de choix dans la gastronomie locale. Le pain portugais traditionnel, cuit à haute température dans des fours en briques ou en pierre, développe une croûte incroyablement croustillante et une mie moelleuse et humide, « comme dans un sauna », pour reprendre l’expression imagée.
Une petite anecdote amusante pour finir : vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les pâtisseries portugaises ont souvent cette couleur jaune dorée si caractéristique ? L’explication remonte à l’époque des couvents. Les religieuses portugaises utilisaient souvent les blancs d’œufs pour amidonner le linge. Pour ne pas gaspiller les jaunes, elles ont eu l’ingénieuse idée de les utiliser en pâtisserie, créant ainsi une multitude de recettes à base de ces « restes » jaunes. Malin, non ?
Au-delà des Pâtisseries : Petit Tour d’Horizon de la Gastronomie Portugaise
Pour accompagner ces douceurs, rien de tel qu’un bon café portugais. Voici quelques options pour commander comme un local, avec l’aide de cet article :
- Um café : un simple espresso, le café le plus courant au Portugal.
- Uma meia de leite : le café portugais le plus proche d’un latte.
- Um galão : un café au lait plus long et plus lacté.
Si vous avez un peu plus faim, sachez que le Bacalhau (morue) est considéré comme le plat national du Portugal, décliné en d’innombrables recettes. Pour un repas sur le pouce, la Francesinha, un sandwich portugais gargantuesque, est une option à tester (si vous avez très faim !). Et pour l’apéro, la Caipirinha, le cocktail national du Portugal, vous apportera une touche de fraîcheur.
Quant au fruit national, le Portugal n’en a pas officiellement désigné un. Cependant, certaines régions sont réputées pour leurs fruits : l’ananas aux Açores, les bananes et les fruits de la passion à Madère, les cerises de Fundão et les oranges de l’Algarve.
Quelques Us et Coutumes Portugaises pour les Gourmands Voyageurs
Avant de partir à l’assaut des pâtisseries portugaises, voici quelques conseils culturels pour vous fondre dans la masse (ou presque) :
Le pourboire : contrairement aux États-Unis, le pourboire n’est pas une obligation au Portugal. Il est cependant apprécié si le service vous a plu. Un pourboire de 5 à 10% de l’addition est considéré comme généreux.
Les do’s and don’ts :
- Soyez toujours poli et saluez les gens avec « bom dia » (bonjour) ou « boa tarde » (bon après-midi).
- Évitez de parler fort ou d’être trop bruyant en public, les Portugais apprécient le calme.
- Soyez vigilant aux pickpockets, surtout dans les zones touristiques et les transports en commun.
- Enlevez votre casquette ou votre chapeau en intérieur, c’est une marque de politesse.
- Les Portugais ont tendance à s’habiller avec élégance et sobriété.
Les Pâtisseries Portugaises : Plus que de Simples Boulangeries
Enfin, un petit éclaircissement sur les « Pasticcerias« . Si le terme ressemble à l’italien, il désigne en réalité les pâtisseries portugaises. Contrairement aux boulangeries classiques, les « Pasticcerias » mettent l’accent sur les pâtisseries, les desserts et les douceurs sucrées. C’est le royaume des gourmands, l’endroit idéal pour déguster un Pastel de Nata et explorer toutes les merveilles sucrées que le Portugal a à offrir. Alors, prêt pour un voyage pâtissier au Portugal ?
