Mais au fait, comment appelle-t-on un gâteau à étages ? La réponse pourrait bien vous surprendre (ou pas !)
Vous vous êtes déjà retrouvé devant une vitrine de pâtisserie, les yeux écarquillés devant ces majestueuses créations ? Ces gâteaux qui semblent défier les lois de la gravité avec leurs multiples étages garnis de crèmes onctueuses et de décorations sophistiquées ? Vous vous êtes peut-être même posé la question fatidique : mais comment diable appelle-t-on ce genre de gâteau ? Eh bien, accrochez-vous, la réponse est d’une simplicité enfantine : on l’appelle un gâteau à étages !
Oui, oui, je sais, c’est d’une logique implacable, presque déconcertante. Mais attendez, avant de crier au génie linguistique, il y a quelques petites nuances à explorer pour devenir un véritable expert en terminologie gâteauesque. Parce que dans le monde merveilleux de la pâtisserie, les choses sont rarement aussi simples qu’elles n’y paraissent.
Gâteau à étages, gâteau sandwich, layer cake : décryptons le jargon des gourmands
En anglais, nos amis anglophones ont plusieurs expressions pour désigner ce type de gâteau. Aux États-Unis, ils parlent volontiers de « layer cake« , littéralement « gâteau à couches ». En Angleterre, ils préfèrent l’appellation « sandwich cake« , « gâteau sandwich » en français. Pourquoi « sandwich » ? Parce que, tout comme un sandwich, il est composé de plusieurs couches superposées avec une garniture entre chaque. Malin, non ?
Alors, concrètement, c’est quoi un gâteau à étages ? La définition la plus simple, et la plus juste, c’est celle-ci : un gâteau composé de plusieurs plaques de gâteau superposées, maintenues ensemble par une garniture. Cette garniture peut être une crème au beurre légère et aérienne, une confiture de fruits rouges acidulée, une ganache au chocolat intense, ou à peu près tout ce qui vous fait envie. L’imagination est la seule limite !
La beauté du gâteau à étages, c’est sa versatilité. Presque toutes les recettes de gâteaux peuvent être adaptées pour créer un gâteau à étages. Les classiques comme le cake au beurre ou la génoise sont des choix particulièrement populaires, car ils offrent une texture moelleuse et une structure qui se prête bien à la superposition.
Couches et étages : ne mélangez pas torchons et serviettes (ou plutôt, génoises et crèmes !)
Attention, il ne faut pas confondre les couches et les étages ! Dans le jargon pâtissier, les « couches » font référence à l’intérieur du gâteau. C’est le nombre de plaques de gâteau qui composent votre dessert. Un gâteau à étages classique peut avoir entre deux et six couches, généreusement garnies de crème au beurre, de confiture, ou autre délice. Imaginez la gourmandise à chaque bouchée !
Les « étages« , quant à eux, désignent le nombre de gâteaux superposés, de différentes tailles, pour créer une pièce montée spectaculaire. Un gâteau à étages peut avoir un seul étage (et donc être un simple gâteau à couches), ou plusieurs étages, comme ces impressionnantes pyramides de gâteaux que l’on voit lors des mariages ou des grandes célébrations. Les étages sont souvent soutenus par des structures internes ou externes pour assurer la stabilité de l’ensemble. On ne voudrait pas que notre chef-d’œuvre pâtissier s’écroule au moment crucial !
Du simple gâteau à couches à l’entremets sophistiqué : voyage au pays des délices stratifiés
Le gâteau à étages se décline sous de nombreuses formes et appellations, chacune avec ses particularités et son charme. Par exemple, connaissez-vous l’entremets ? Ce nom un peu mystérieux désigne un gâteau composé de multiples couches, mais pas seulement de simples plaques de gâteau et de crème. L’entremets est une véritable œuvre d’art pâtissière, un assemblage complexe de mousses légères, de crémeux onctueux, de biscuits croustillants, le tout enrobé d’un glaçage miroir étincelant et surmonté de décorations raffinées. C’est le summum du gâteau à étages, une expérience gustative et visuelle inoubliable !
Et que dire du sheet cake, ou « gâteau en plaque » ? Ce grand classique américain, cuit dans une plaque rectangulaire, peut lui aussi être réalisé en version à étages, avec une ou deux couches de gâteau moelleux recouvertes d’un glaçage gourmand. Parfait pour les grandes tablées et les fêtes improvisées !
Les petits fours, ces mignardises délicates et raffinées, sont également des gâteaux à étages miniatures. Composés de fines couches de gâteau et de crème au beurre, glacés et décorés avec soin, ils sont la quintessence de l’élégance gourmande.
N’oublions pas le célèbre mille-feuille, ce dessert français emblématique, composé de feuilles de pâte feuilletée croustillantes alternées avec une crème pâtissière onctueuse. Un cousin éloigné du gâteau à étages, mais tout aussi délicieux et stratifié ! Et pour les aventuriers du goût, il y a le Schichttorte, ce gâteau allemand traditionnel, dont le nom signifie littéralement « gâteau à couches ». Composé de multiples fines couches de pâte cuites les unes après les autres, il offre une texture unique et un goût riche en chocolat et en fruits.
Tour d’horizon des gâteaux qui ne sont PAS des gâteaux à étages (mais qu’on aime quand même !)
Pour éviter toute confusion, il est important de distinguer le gâteau à étages des autres types de gâteaux. Le Bundt cake, par exemple, avec son trou au milieu caractéristique, n’est pas un gâteau à étages. C’est un gâteau cuit dans un moule spécial, qui lui donne sa forme particulière. Le naked cake, ou « gâteau nu », intentionnellement dépourvu de glaçage, n’est pas non plus un gâteau à étages, même s’il peut en avoir plusieurs. C’est un choix esthétique minimaliste qui met en valeur l’aspect naturel du gâteau.
L’Elvis Presley cake, un gâteau jaune classique à une seule couche nappé d’un glaçage à l’ananas, ou le cuddle cake, une génoise au chocolat à une seule couche enrobée de ganache, ou encore le Texas sheet cake, une plaque de gâteau au chocolat recouverte d’un fudge chaud et de noix de pécan, sont tous des gâteaux délicieux, mais qui n’entrent pas dans la catégorie des gâteaux à étages. Ce sont des gâteaux à une seule couche, simples et savoureux, parfaits pour les envies gourmandes du quotidien.
Le gâteau à étages, bien plus qu’une simple pâtisserie : un concept universel !
Le terme « gâteau à étages » ne se limite pas au domaine de la pâtisserie. Dans le monde du patchwork, par exemple, un « layer cake » désigne un assortiment de carrés de tissu de 25 cm de côté, prédécoupés et coordonnés, prêts à être utilisés pour créer de magnifiques quilts. Pratique et créatif !
En politique, le « layered cake model », ou « modèle du gâteau à étages », est une métaphore utilisée pour décrire la division des pouvoirs et des responsabilités entre les différents niveaux de gouvernement dans un système fédéral. Chaque étage représente un niveau de gouvernement, avec ses compétences et ses prérogatives spécifiques.
Et même dans le domaine de l’informatique, « Layer Cake » est un framework graphique pour Svelte, un langage de programmation web. Décidément, le gâteau à étages inspire tous les domaines !
Petit lexique gourmand pour les apprentis pâtissiers
Pour finir, voici quelques termes de vocabulaire utiles pour briller en société (ou au moins impressionner votre boulanger-pâtissier préféré) :
- Crumb : La mie du gâteau, sa texture interne.
- Gâteau : Un terme générique pour désigner un gâteau riche, souvent composé de couches de crème ou de fruits. Un mot qui sent bon la gourmandise à la française !
- Cake stand : Un présentoir à gâteau, souvent à plusieurs étages, pour mettre en valeur vos créations pâtissières. Parfois appelé « étagère à gâteau » ou « tour à gâteaux ».
- Cake circles/drums : Les supports à gâteau, ronds et plats, sur lesquels on pose le gâteau. Les « cake circles » sont fins, tandis que les « cake drums » sont plus épais et robustes, pour supporter les gâteaux plus lourds et les pièces montées.
Alors, la prochaine fois que vous croiserez un gâteau à étages, vous saurez exactement comment l’appeler et vous pourrez même épater la galerie avec vos connaissances pointues en terminologie pâtissière. Et surtout, n’oubliez pas de le déguster, c’est quand même le plus important !
