Quel pays a inventé la salade ? Plongée hilarante dans l’histoire verdoyante !
Ah, la salade ! Ce plat frais et croquant que l’on retrouve sur toutes les tables, des plus modestes aux plus raffinées. Mais au fait, quel pays a bien pu avoir la brillante idée d’inventer la salade ? Accrochez-vous, car l’histoire est plus vieille que votre grand-mère et pleine de rebondissements !
Si l’on devait pointer un pays du doigt, ce serait un peu réducteur. En réalité, la salade n’est pas née dans un pays précis comme un champignon après la pluie. C’est plutôt une longue histoire qui s’étale sur des millénaires et traverse plusieurs civilisations. Imaginez un peu, on parle de débuts autour de 5000 ans avant notre ère ! Oui, oui, vous avez bien lu, 5000 ans avant Jésus-Christ ! Autant dire que la salade a plus de rides que votre prof d’histoire !
Les ancêtres de la salade : Babyloniens, Égyptiens, Grecs et Romains, ces saladiers avant l’heure !
Figurez-vous que les Babyloniens, les Égyptiens, les Grecs et les Romains étaient déjà de grands fans de verdure. Ils consommaient déjà des salades mélangées, arrosées d’un savant mélange de sel, d’huile et de vinaigre. On peut dire qu’ils étaient les pionniers de la vinaigrette, les précurseurs du « fait maison » ! C’est un peu comme s’ils avaient inventé le concept de l’apéro dinatoire avant l’heure, mais sans les chips et le saucisson, un peu plus healthy quoi !
Les Romains et les Grecs, eux, ne se contentaient pas de simples feuilles vertes. Non, non, ils étaient déjà dans la salade composée, la version améliorée ! Ils agrémentaient leurs salades vertes de vinaigrette, créant ainsi une sorte de salade composée avant l’heure. On imagine bien les banquets romains, avec des montagnes de salades colorées, prêtes à être dévorées par des convives en toge, un peu comme nos barbecues modernes, mais avec plus de style et moins de tongs-chaussettes !
D’ailleurs, saviez-vous que le mot « salade » vient de l’italien « insalata » ? Ce terme signifie « mets salé », et il est dérivé du latin « herba salata », qui veut dire « herbes potagères salées ». Les Romains avaient donc déjà tout prévu, jusqu’au nom ! On retrouve même des traces de ce mot en occitan provençal, avec le terme « salada ». C’est dire si la salade a voyagé et s’est installée durablement dans nos assiettes !
La salade grecque, une star née dans les années 60 à Athènes (enfin, presque !)
Parlons maintenant d’une salade emblématique : la salade grecque ! Tomates juteuses, concombres croquants, oignons rouges piquants, feta crémeuse, olives savoureuses, le tout arrosé d’huile d’olive parfumée et saupoudré d’origan. Un délice ! Et attention, pas de laitue dans la vraie salade grecque ! C’est comme ça, c’est la tradition !
La légende raconte que cette salade que l’on adore aujourd’hui est née dans les années 1960, à Plaka, un quartier historique d’Athènes. Imaginez la scène : un restaurateur grec, un peu à court d’ingrédients, improvise une salade avec ce qu’il a sous la main. Bingo ! Le succès est immédiat, et la salade grecque devient un incontournable de la gastronomie hellénique. Bon, la légende est peut-être un peu romancée, mais elle a le mérite de nous faire rêver, non ?
En Grèce, on l’appelle « choriátiki saláta », ce qui signifie littéralement « salade paysanne » ou « salade rustique ». C’est dire si cette salade est ancrée dans les traditions et le terroir grec. C’est un peu la salade du peuple, simple, authentique et pleine de saveurs. Un peu comme la baguette pour les Français, ou les pâtes pour les Italiens, la salade grecque est un symbole de l’identité culinaire grecque.
La salade César, une invention mexicaine avec un nom romain (et un créateur italien !)
Autre salade star : la salade César ! Avec ses croûtons croustillants, son parmesan râpé, sa sauce onctueuse et ses feuilles de romaine croquantes, elle fait toujours son petit effet. Mais attention, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, la salade César n’est pas romaine ! Non, non, elle est née au Mexique, à Tijuana, dans les années 1920. Surprise !
Son créateur ? Un certain Caesar Cardini, un restaurateur italo-mexicain. La légende raconte qu’il aurait inventé cette salade un soir de rush, le 4 juillet 1924, avec les ingrédients qui lui restaient sous la main. Un peu comme la salade grecque, la salade César est née d’une improvisation culinaire. Décidément, les meilleures recettes sont souvent le fruit du hasard et de la créativité ! Pour en savoir plus sur l’histoire de cette salade emblématique, vous pouvez consulter cet article : D’où vient le nom de la salade Caesar ?.
Le succès de la salade César a été fulgurant. Elle a rapidement conquis les États-Unis, puis l’Europe, et est aujourd’hui l’une des salades composées les plus populaires au monde. C’est un peu la star des salades, celle que l’on retrouve à la carte de tous les restaurants, de la brasserie du coin au palace étoilé. Et dire que tout est parti d’une improvisation à Tijuana !
La salade italienne Caprese, un hommage aux couleurs du drapeau italien
Continuons notre tour du monde des salades avec la salade italienne Caprese. Tomates rouges, mozzarella blanche, basilic vert, les couleurs du drapeau italien dans une assiette ! Simple, frais, efficace. On dit qu’elle aurait été inventée dans les années 1920 à Capri, dans un hôtel nommé Quisisana. Une autre légende raconte qu’elle serait née suite au Manifeste de la cuisine futuriste de Filippo Tommaso Marinetti. Un peu pompeux tout ça pour une simple salade, non ? Mais bon, l’important, c’est que c’est bon !
Salade Méchouia, Crab Louie, Salade gourmande, Salade folle : le tour du monde des salades originales
Le monde des salades est vaste et varié. Il y en a pour tous les goûts et toutes les envies. La Salade Méchouia, par exemple, a été élue meilleure salade au monde par le site TasteAtlas. Une salade tunisienne à base de légumes grillés, pleine de saveurs et de soleil. À tester absolument !
La Crab Louie, aussi appelée Crab Louis ou « Roi des Salades », est une salade américaine à base de chair de crabe, créée au début du XXe siècle sur la côte ouest des États-Unis. Une salade chic et raffinée, parfaite pour les grandes occasions. On est loin de la simple salade verte, là !
Et que dire des salades créées par les grands chefs ? Michel Guérard, par exemple, a inventé la salade gourmande en 1968, avec des haricots verts, des asperges, du foie gras et de la truffe. La simplicité, on repassera ! Jacques Manière, lui, a créé la salade folle, avec des haricots verts froids, des champignons crus, du foie gras et des queues d’écrevisses. Décidément, ces chefs n’avaient pas froid aux yeux !
La laitue, star des salades, venue du Kurdistan (si, si !)
Impossible de parler de salade sans évoquer la laitue, la star des feuilles vertes ! Saviez-vous que la laitue viendrait de formes sauvages originaires des montagnes du Kurdistan ? Incroyable, non ? On imagine mal les Kurdes, il y a des milliers d’années, en train de cultiver de la laitue ! Et pourtant, c’est bien là que tout aurait commencé. La laitue, ou « Lactuca sativa » pour les intimes, est une plante cultivée depuis l’Antiquité. Les Romains la connaissaient déjà très bien, la laitue romaine était déjà sur leurs tables !
Il existe différentes sortes de laitues : la laitue romaine, la laitue iceberg (la plus populaire, mais pas la plus nutritive, soyons honnêtes !), la laitue à couper (qui repousse après avoir été coupée, pratique !), etc. La saison de la laitue en Suisse dure d’avril à octobre. Profitez-en, c’est le moment de faire le plein de salades fraîches et locales !
Salinas, capitale mondiale de la salade, et autres anecdotes saladières
Salinas, en Californie, est surnommée « le saladier du monde ». Un surnom bien mérité, car cette vallée est réputée pour ses produits frais, ses fleurs et ses vignobles. C’est un peu le paradis de la salade, l’endroit où la verdure pousse à profusion. Si vous êtes un fan de salade, c’est l’endroit à visiter absolument !
Les premières traces écrites de dégustation de salade remontent à l’Antiquité romaine. Mais ce n’est que dans les années 1920 que la salade est devenue un plat populaire aux États-Unis. Il aura fallu attendre des siècles pour que la salade conquière le cœur des Américains ! Comme quoi, même les meilleures choses prennent parfois du temps à s’imposer.
Et pour la petite histoire, saviez-vous que Montesson, en France, est considérée comme la capitale de la salade ? Et qu’un Américain a récolté 55 000 dollars pour une salade de pommes de terre ? Oui, oui, vous avez bien lu, 55 000 dollars pour une salade de pommes de terre ! Le monde est parfois surprenant, n’est-ce pas ?
Pour finir sur une note amusante, sachez que la roquette est la salade la plus riche en calcium. Alors, si vous voulez des os solides comme du roc, mangez de la roquette ! Et si vous aimez les saveurs amères, craquez pour la scarole, la frisée, la chicorée, la mâche ou l’endive. Les salades amères sont de plus en plus à la mode, paraît-il. Les goûts et les couleurs, ça ne se discute pas !
Voilà, vous savez tout (ou presque !) sur l’origine de la salade. Alors, la prochaine fois que vous dégusterez une bonne salade, pensez à tous ces pays, ces civilisations, ces chefs créatifs qui ont contribué à faire de la salade le plat frais et savoureux que l’on connaît aujourd’hui. Et n’oubliez pas, la salade, c’est bien plus qu’un simple accompagnement, c’est un voyage à travers l’histoire et les cultures ! Et pour encore plus d’anecdotes et de découvertes sur l’univers fascinant de la salade, n’hésitez pas à consulter ce lien : Petite histoire de la salade. Bon appétit, et vive la salade !
