Non, le céleri n’est pas un légume. Voilà, réponse claire et nette ! Si vous vous posiez la question en préparant votre plateau de crudités, rassurez-vous, vous n’êtes pas seul. Beaucoup de gens se demandent à quelle catégorie appartient ce bâtonnet croquant et rafraîchissant. Mais pour vraiment comprendre pourquoi le céleri n’est pas un légume (au sens botanique), il faut plonger un peu dans le monde fascinant des familles de plantes. Accrochez-vous, ça va devenir botanique, mais promis, on garde ça léger et amusant ! Alors, pourquoi cette confusion ? Peut-être parce qu’on mange souvent le céleri comme un légume. On le croque cru à l’apéro, on le met dans les salades, on le cuisine dans des soupes et des plats mijotés. Dans notre assiette, il joue souvent le rôle du légume. Mais en botanique, les choses sont un peu plus précises et scientifiques. Et c’est là que les familles de plantes entrent en jeu. Le céleri, mesdames et messieurs, appartient à la famille des Apiaceae. Vous ne connaissez pas ? Peut-être que si je vous dis « famille du persil » ou « ombellifères », ça vous parle plus ? Oui, c’est ça ! Le persil, la carotte, le panais, le céleri-rave… tous ces joyeux lurons sont de la même famille que notre céleri branche. Ils partagent des caractéristiques communes, un peu comme dans une famille humaine, vous savez, le nez de tata Ginette, les oreilles de cousin Hubert… chez les plantes, ce sont des détails botaniques, mais l’idée est là. Les Apiaceae, ce sont des plantes souvent aromatiques, avec des fleurs en ombelles (d’où le nom « ombellifères »). Imaginez une ombrelle, ces petits parasols d’été, et vous visualiserez la forme des fleurs de ces plantes. C’est joli, non ? Et c’est pratique pour les différencier des autres familles. Maintenant, parlons des « vrais » légumes, ceux qui appartiennent à la famille des Fabaceae. Fabaceae, ça ne vous dit toujours rien ? Bon, si je vous dis « légumineuses » ? Ah, ça y est, la lumière s’allume ! Les légumineuses, c’est la famille des pois, des haricots, des lentilles, des pois chiches… toute cette bande de copains riches en protéines. Les légumineuses ont une particularité géniale : elles vivent en symbiose avec des bactéries qui fixent l’azote de l’air dans le sol. C’est un peu comme si elles avaient leur propre usine d’engrais intégrée ! Du coup, elles enrichissent le sol au lieu de l’appauvrir. C’est super écolo, non ? Et c’est aussi pour ça qu’elles sont si intéressantes en agriculture. Alors, pour résumer : le céleri (Apiaceae) et les haricots (Fabaceae), c’est un peu comme comparer des cousins éloignés. Ils ne sont pas du tout de la même famille botanique. C’est comme comparer un chat et un poisson rouge. Les deux sont des animaux, mais c’est à peu près tout ce qu’ils ont en commun ! Pour être encore plus précis, le céleri, scientifiquement appelé *Apium graveolens*, est une plante herbacée bisannuelle. « Bisannuelle », ça veut dire qu’elle vit deux ans. La première année, elle pousse et fait des réserves. La deuxième année, elle fleurit, fait des graines et… hop, elle s’en va. Mais nous, on la récolte avant la floraison, pour profiter de ses tiges croquantes et de son goût légèrement anisé. Les légumineuses, elles, sont souvent des plantes annuelles, c’est-à-dire qu’elles vivent un an. Elles germent, poussent, fleurissent, font des graines et meurent… tout ça en une saison. Mais il y a aussi des légumineuses vivaces, qui vivent plusieurs années, comme le trèfle ou la luzerne. Si vous voulez impressionner vos amis lors de votre prochain dîner, vous pouvez leur sortir cette phrase : « Saviez-vous que le céleri appartient à la même famille que le persil et la carotte, mais pas du tout à celle des haricots et des lentilles ? C’est une question de familles botaniques, vous comprenez… » Effet garanti ! Et pour ceux qui aiment les listes (on sait qu’il y en a !), voici quelques autres membres de la famille des Apiaceae, pour que vous puissiez briller en société : * Carotte * Panais * Persil * Céleri-rave * Fenouil * Anis * Cumin * Coriandre Et quelques exemples de la famille des Fabaceae (les légumineuses) : * Haricots verts * Haricots rouges * Lentilles * Pois chiches * Pois cassés * Soja * Cacahuètes (oui, la cacahuète est une légumineuse, surprenant, non ?) Alors, la prochaine fois que vous croquerez un bâtonnet de céleri, vous penserez peut-être à sa famille, les Apiaceae, et à ses cousins, les carottes et le persil. Et vous saurez que non, ce n’est pas un légume au sens botanique, mais ça ne l’empêche pas d’être délicieux et plein de bienfaits pour la santé. Car oui, le céleri, en plus d’être croquant et rafraîchissant, est aussi une source de vitamines et de minéraux. Que demander de plus ? Peut-être une petite vinaigrette pour tremper vos bâtonnets de céleri ? À vous de voir ! L’important, c’est de se faire plaisir et d’apprendre des choses en s’amusant. Et maintenant, vous savez tout sur la famille botanique du céleri. Vous êtes des pros !
Le céleri est-il une légumineuse ?
