Ah, la focaccia. Plus qu’un simple pain plat italien, c’est une véritable institution. Imaginez une étoffe moelleuse, dorée au four, parfumée à l’huile d’olive, et vous aurez une idée de ce délice.
Focaccia : Définition et Caractéristiques Essentielles
Alors, qu’est-ce que c’est exactement, la focaccia ? Pour faire simple, c’est un pain plat italien cuit au four, parfois surnommé « pain plat italien » ou « pizza bianca ». Mais ne vous y trompez pas, c’est bien plus qu’une simple pâte à pizza aplatie. Ses racines remontent à la Rome antique, et au fil des siècles, elle a évolué pour devenir ce pain levé plat que nous connaissons et aimons aujourd’hui, tant en Italie qu’à l’étranger. Ce pain appartient essentiellement aux rivages nord de la Méditerranée. Si vous voulez approfondir vos connaissances sur son histoire, cet article sur l’histoire de la focaccia est une mine d’informations.
La focaccia se distingue par sa surface alvéolée et l’utilisation généreuse d’huile d’olive, tant dans la pâte qu’en garniture. C’est vraiment l’huile d’olive qui fait toute la différence, lui conférant sa saveur caractéristique et sa texture moelleuse. Parlant de texture, la focaccia est réputée pour son intérieur doux et aéré et sa croûte légèrement croustillante. Elle mesure généralement entre 1 et 2,5 cm d’épaisseur et présente une croûte légère sur le dessus et le dessous.
La version classique de Gênes, la focaccia genovese, est un peu différente. Elle est fine, avec une épaisseur maximale d’environ 2 cm. Ses ingrédients sont simples : farine, levure, extrait de malt, eau, sel et, bien sûr, de l’huile d’olive. N’oubliez jamais l’huile d’olive, c’est l’ingrédient clé ! Le dessous doit offrir une croûte croustillante qui émet un craquement audible lorsque vous la mordez.
Ingrédients et Préparation de la Focaccia
La focaccia, dans sa forme la plus simple, est composée de farine de pain, d’eau, de sel, de levure et d’huile d’olive. Comme d’autres pains, la focaccia est faite avec une pâte à levure qui lève et crée une texture légère et aérée. C’est une pâte plus indulgente qui consiste souvent à presser la pâte dans un plat et à y faire des trous pour créer des alvéoles. Pourquoi ces trous ? Eh bien, ils permettent de retenir davantage d’humidité pendant la cuisson.
Pour ceux qui veulent se lancer, cette recette de focaccia est un excellent point de départ. Les étapes de base sont assez simples : d’abord, il faut activer la levure. Ensuite, on mélange les ingrédients, on laisse lever la pâte, on la presse dans un plat, on fait les fameux trous, et on enfourne !
Focaccia vs. Autres Pains et Aliments
On confond souvent la focaccia avec d’autres pains ou plats italiens. Voyons les différences.
- Focaccia vs. Pain Général : La focaccia est un type spécifique de pain italien plat cuit au four, tandis que « pain » est une catégorie beaucoup plus large.
- Focaccia vs. Ciabatta : La focaccia a une consistance légère et aérée, presque comme une pâte à pizza, tandis que la ciabatta est plus dense et moelleuse. De plus, la focaccia est cuite à plat, et la ciabatta en miches.
- Focaccia vs. Pizza : La focaccia utilise plus de levure que la pizza, ce qui lui donne une texture plus légère et moelleuse, plus proche du pain levé. La pâte à focaccia est aussi généralement trouée, ce qui l’aide à retenir plus d’humidité que la pâte à pizza. Pour en savoir plus sur l’art de la focaccia, cet article de Pizza Today est très instructif.
- Focaccia vs. Bruschetta : La focaccia est plate et fine, tandis que la bruschetta est plus épaisse et croustillante.
- Focaccia vs. Pizza Sicilienne : La pizza sicilienne, avec sa pâte épaisse et spongieuse et sa cuisson dans un plat profond carré, ressemble beaucoup à la focaccia.
- Focaccia vs. Panini : Un panino (panini est le pluriel en italien) est un sandwich fait spécifiquement avec du pain italien, comme la ciabatta ou la focaccia, et des ingrédients italiens.
Focaccia et Santé : Avantages et Inconvénients
La focaccia peut-elle être bonne pour la santé ? Eh bien, comme pour beaucoup de bonnes choses, la modération est la clé. D’un côté, elle peut être une source de fibres et de graisses saines, surtout si elle est faite avec de la farine complète. Certains affirment même que
D’un autre côté, la focaccia peut aussi être riche en calories et en sodium, surtout si vous ne faites pas attention aux quantités d’huile d’olive et de sel. De plus, la focaccia faite avec de la farine raffinée peut manquer de fibres et de nutriments par rapport aux versions à base de blé entier. Donc, savourez-la, mais avec modération !
Conseils pour une Focaccia Parfaite
Réussir une focaccia maison demande quelques astuces. Voici quelques conseils pour obtenir le meilleur résultat :
- Utilisez de la farine de qualité : L’idéal est d’utiliser deux types de farines différentes, comme la Le 5 Stagioni Farina “OO” Flour Blue et la Le 5 Stagioni Farina “OO” Flour Classic.
- Le malt liquide : Pour une croûte croustillante et savoureuse, utilisez du malt liquide à la place du miel comme sucre ajouté à la levure. Apparemment, c’est une pratique courante en Italie.
- La patience est la clé : Le secret d’une focaccia parfaite est de laisser reposer et lever la pâte plusieurs fois, à température ambiante et au réfrigérateur. Laisser reposer la pâte au réfrigérateur pendant 18 à 24 heures (voire jusqu’à 3 jours) donnera une focaccia extra-moelleuse et aérée. Si vous êtes pressé, vous pouvez la faire de A à Z en 3 heures, mais le résultat sera encore meilleur avec un long repos au froid.
- Hydratation : Une focaccia réussie utilise un ratio d’hydratation de 100 %, c’est-à-dire des parts égales d’eau et de farine en poids.
- Ne lésinez pas sur l’huile d’olive : L’huile d’olive joue deux rôles importants : elle apporte une riche saveur fruitée et crée une mie tendre et une croûte croustillante.
- Ne sous-cuisez pas : Beaucoup de boulangers amateurs ont tendance à sous-cuire leur focaccia. Assurez-vous qu’elle soit bien dorée.
Problèmes Courants et Solutions
- Focaccia pas assez moelleuse : Si votre focaccia n’est pas moelleuse, c’est probablement dû à un développement insuffisant du gluten, une pousse inadéquate, ou à l’utilisation d’une mauvaise farine.
- Focaccia pas assez dorée : Dans ce cas, c’est probablement que vous ne l’avez pas assez cuite. N’hésitez pas à la laisser un peu plus longtemps au four.
Variations Régionales et Garnitures Créatives
La focaccia se décline en de nombreuses variations régionales en Italie. La focaccia ligure ou genovese, que nous avons déjà mentionnée, est fine et badigeonnée d’huile d’olive et de sel. La focaccia di Recco, également de Ligurie, est composée de deux couches fines avec du fromage frais et doux entre les deux. La sardenaira, originaire de Sanremo, est une focaccia garnie d’anchois ou de sardines.
Pour les garnitures, les classiques sont le romarin, le thym, l’origan et le basilic frais. Mais n’hésitez pas à être créatif ! Vous pouvez essayer une focaccia aux fruits, par exemple avec des mûres rôties acidulées, du fromage bleu crémeux et un glaçage au miel sucré-salé.
Comment Savoir si la Focaccia est Cuite ?
Pour savoir si votre focaccia est cuite, elle doit avoir une croûte brun doré, sonner creux lorsqu’on tape sur le fond et reprendre sa forme lorsque vous la piquez légèrement.
Conservation de la Focaccia
La focaccia est meilleure dégustée immédiatement, chaude. Mais les restes peuvent être conservés dans un sac en papier à température ambiante. Pour une conservation optimale, vous pouvez envelopper votre focaccia restante dans du film plastique, puis dans une couche de papier aluminium, avant de la placer dans un sac hermétique.
Focaccia de chez Trader Joe’s
Oui, Trader Joe’s vend de la focaccia déjà cuite et surgelée, notamment les variétés Italian Tomato & Red Onion et French Onion. Il faut la réchauffer au four avant de la servir.
La Sauce Genovese : Attention à la Confusion !
Enfin, parlons de la sauce génoise, ou genovese. C’est une autre spécialité italienne, mais cette fois-ci de Naples. Malgré son nom, qui signifie « à la génoise », il s’agit d’une sauce napolitaine à base d’oignons et de viande de bœuf mijotés pendant des heures avec un peu de vin et un soffritto. On obtient une sauce à l’oignon légèrement sucrée et riche avec du bœuf fondant. Elle est généralement classée comme un ragoût sans tomate et a une saveur plus douce et légère que le ragoût de viande traditionnel. « Alla Genovese » signifie « à la génoise », mais dans le contexte de la cuisine napolitaine, cela désigne spécifiquement un ragoût de bœuf et d’oignons mijoté lentement, et non le pesto de Gênes. Et pour la prononciation, c’est « jé-no-VÈ-zé ».
Voilà, vous savez tout (ou presque) sur la focaccia ! Alors, à vos fourneaux !
